搜寻地外文明计划(SETI)已经持续了半个多世纪，目前共有226个国家和地区、超过500万的个人和团体参加了这项浩大工程，虽说没有找到任何关于外星智慧生命的迹象，但这个计划的探索精神几乎代表了人类最大的好奇心和想象力。下面我们来盘点一下这个计划到现在为止的历程。

    1960年4月8日，美国康纳尔大学天文学教授德雷克在美国国家无线电天文台，首次将无线电天文望远镜指向鲸鱼座T星，希望收听到来自外星文明的“无线广播”。这个计划后来被称为奥兹玛计划。

    1972年，奥兹玛第二期计划由本杰明·萨克曼和派翠克·帕默共同执行，在同一个天文台，花了四年(1973-1976年)的时间，断断续续地观测了650颗恒星。

    1974年11月16日为庆祝阿雷西博射电望远镜完成改建，透过该望远镜向距离地球25，000光年的球状星团M13发射一个称为“阿雷西博信息”的讯息，这个信息应该会在26974年到达。

    1977年，德雷克成功游说美国国家航空航天局(NASA)在两架“旅行者”号探测器上配带了一张镀金铜板声像盘片，盘片的一面有关于地球的信息，另一面则录制了流行音乐和古典音乐。这两架“旅行者”探测器已于近年飞离太阳系。同年，SETI使用巨耳无线电望远镜收到了著名的“哇”(Wow)信号，这是一个长达72秒的非常强的无线电信号。科学家们认为“哇”信号是迄今唯一被发现的最有可能来源于外星文明的信息。

    1984年，加州柏克莱大学正式发起SETI计划。

    1999年，SETI开始以射电望远镜分析宇宙传来的电磁波。

    1999年5月17日，SETI@home项目开始正式运行。该项目是利用全世界互联网上的闲置计算机，对收集到的海量数据进行运算。到今天，该项目在世界各地拥有超过500万参与者。

    2005年，人类首次将网站发送到太空。这个网站就是美国知名分类信息网站“克雷格列表”。它将信息发送至茫茫宇宙而非特定恒星，所以任何人都不可能截获信息。

    2010年11月5日，为了纪念SETI计划实施50周年，开始持续一个月时间的“多萝莉”计划。澳大利亚、日本、韩国、意大利、荷兰、法国、阿根廷和美国的天文学家参与其中，观测对象主要是波江座的天苑四和鲸鱼座的天仑五。

    2011年5月，美国格林班克射电望远镜投入SETI计划，并向全球天文爱好者发出邀请，参与到新一轮的搜索外星人的行动中。

    (苏超/整理)