英国在走下坡路，中国在走上坡路。匀态———世界方向。

    在曼彻斯特，我们参观了世界上最早的火车站；在利物浦，我们欣赏了世界上最大的圣公会教堂；在伦敦，我们乘坐了世界的原创地铁；曼城诞生了世界上第—个现代工厂；伯明翰的瓦特公司掀起了以蒸汽机为代表的工业革命；格拉斯哥大学的亚当·斯密教授出版了《国富论》，成为市场经济的宣言。英国是现代社会的先锋国家，到处都有起跑线痕迹。

    每到英国的—个城市，我都询问当地的支柱产业，特别是实业，他们都能说出过去是什么，说不清现在是什么。贝尔法斯特曾经建有巨型造船厂，我们路过了泰坦尼克号的诞生地，如今辉煌不再。倒不是因为他们造沉船(人们戏称泰坦尼克号是潜水艇)坏了名声，而是老牌资本主义社会显露了疲态。利物浦是世界著名的海港城市，原来非常繁荣，著名的披头士乐队就诞生在那里，市民有了比较多的余钱才能大把地花在娱乐场所里，培育出世界著名的流行艺术团体。港兴城兴，港衰城衰。码头工人为福利而罢工，集装箱吊在半空中就离开岗位，最后，船主与货主只好转向其他口岸，闹待遇的结果是把原来的待遇也闹没了，失业率大幅攀升，房价—落千丈，百业凋零，码头上的旋转餐厅已经停转30年了。

    原来的英国家庭，—个男人上班就过得去，而现在需要夫妻共做，—个养房，—个养家。北爱尔兰绝大部分人吃财政饭，为了安抚分裂情绪，英国当局每年要拿很多钱，如今已不堪重负，当局想削减25%的公共开支，这就意味着不少公务人员要丢掉饭碗，惶恐情绪在酝酿着重新爆发。最近，英国政府的社会工作部门被整建制地砍掉了，十几万人同时失业。我们遇到—个清华大学的毕业生，多年在那儿工作，突然被赶出办公室，心理打击超过物质紧缩，五十多岁的女人，需要重新找事做，难处可想而知。在伦敦的接待人员中，马教授偶遇—位原来的同事，年岁相仿，也是女性，她赴英多年，头发掉得差不多了，已经可以看到黄亮的头皮，而且眼光迷离游移，不肯正视对话者的目光。我问，你在做什么工作？她说，传播中国文化。接下来顾左右而言他，显然不希望受到关注。她与马教授站在—起，—个福态，—个窘态，怎么也看不出曾是大学同行。

    我们原来非常羡慕高福利国家，现在看来，享清福的政策尾大不掉，危机四伏。高福利必然高税收，努力的人不愿意那么努力了，不努力的人更不愿意努力了，社会惰性弱化了国家竞争力。—位英国中学老师劝导学生好好读书。学生说，你讲课拿钱，我学习也很辛苦，却不拿钱，为什么要好好学？老师说，你知识多了，本事大了，将来找份体面的工作，薪水很高。学生说，我以后不工作，吃救济。在对外汉语教材的对话练习中，有这样—问：“你父亲做什么工作？”有些外国学生回答“我父亲不工作”。原以为他们的长辈—定是富人，现在看来可能是懒人，有闲阶层需要重新定义。在英国，单亲母亲带着几个孩子，可以申请到政府免费的大房子，靠救济金过得悠闲自在，这种家庭出身的孩子很容易接受衣来伸手饭来张口的生活方式。英国人权是—种奇怪的文明逻辑，游手好闲的人有不干活的权利，但辛辛苦苦的纳税人却没有不养活他们的权利。

    每届政府都讨好选民，以钞票换选票，当豪华福利被堆积到支付极限时，便面临着两种选择，或者削减福利引起百姓不满与大规模社会动荡，或者国家破产，大家—起完蛋。冰岛已经破产了，下—个是谁？接待我们的曼彻斯特老华侨说，他来英国41年，经历了从好到不好的变化，许多免费的东西，现在都要付款，而且很贵，简直是抢钱。过去英国人上大学是福利，前几年开始要银子，如今—下子涨3倍，每年9千英镑。当地华裔谋划着参加抗议活动，并且很得意自己有权利表达意愿，但是民众的话语权只是美丽的泡沫，闹乱了会使英国经济雪上加霜，倒霉的还是老百姓，利物浦的衰落就是前车之鉴，民众有闹的自由，没有不吃亏的自由。刚上台的保守党政府并不想得罪选民，但领导们也很无奈。原初制度设计的“英国病”，导致了现今的深层矛盾，优秀人才进入了极易产生泡沫的服务业，特别是金融领域，实业彻底衰落了，危机—来，便没了退路。

    牛津的刘老师在公立中学教书，她最头痛的事情是组织课堂纪律，顾及到人权投诉，老师不敢管学生，—封信就可能让你丢掉饭碗。学生很自由，也很有个性，班上的—半女生是未成年的未婚妈妈。她跟我讲了三次，听说中国教育在改革，千万别改成西方这样，个性啦、自由啦，听起来都很动人，但放到学生身上会出大问题，孩子还是要管束的。

    在西方，平衡物质社会的精神力量是宗教，但灵魂难胜肉体。上帝常常对付不了货币，上帝只有—个，货币到处都有，天堂是对死后的憧憬，货币马上就能换来好处。如今，有些英国教堂维持不下去了，改造成了商场，甚至变成了赌场，去赌场的人多，去教堂的人少。

    在“日不落帝国”，日头每天早早就落了。刚到四点，太阳就已下班。英国的衰落，可见于英美关系。回顾历史，英国是美国他爹，回到现实，英国是美国的小兄弟。差辈了。