新华社记者 王子江
为期两天的首届世界“乒乓”锦标赛6日在伦敦闭幕。国人皆知,去年在多特蒙德举行的乒乓球世锦赛已经是第51届,为何现在又突然冒出一个“乒乓”世锦赛?
其实,两项世锦赛翻译出来的中文乒乓球虽然一样,英文却不同,以前的叫table tennis,新创世锦赛叫ping pong。两者明显区别在于:新的世乒赛用的球拍是没有海绵的硬板(也称“光板”)。
这届乒乓世锦赛吸引了来自世界20多个国家和地区的128名运动员参加,总奖金10万美元,其中冠军奖金2万美元,比赛地在伦敦北部的亚历山德拉宫。尽管没有太多的观众,但因为天空电视台体育频道进行了长达15个小时的现场直播,这个比赛还是在英国引起了不小的关注。
事实上,直到1951年在维也纳举行的第18届世乒赛,球员用的球拍都是光板。1952年在孟买举行的第19届世乒赛上,日本球员率先采用贴了海绵的球拍,震惊了世界乒坛。尽管此后乒乓球运动再也没有回到光板时代,但世界上仍有很多乒乓球爱好者对光板球拍情有独钟,一直希望获得重新参加世乒赛的机会。
巴里·赫恩,这个名字对中国人来说不太陌生,他是去年当选的世界台联主席,对斯诺克做的一大改革是将在中国举办的世界排名赛增加到了5站。同时他还是英国著名体育公司“体育比赛工作室有限公司”的老板,多年来他一直推广斯诺克和飞镖运动。
以推广非主流项目闻名的他,这次又抓住了硬板乒乓球,其中的中国元素更加不可忽视。在中国垄断乒乓球的今天,复古“老牌”乒乓运动,实为一项挖掘市场的创新之举。
以光板的方式重建一个世乒赛,期待从中国庞大的乒乓球市场分得一杯羹,赫恩的苦心和老到可见一斑。不过,参加首届乒乓世锦赛的球员中无一人来自中国。赫恩的手下卢克·里奇斯告诉新华社记者,这是因为本次比赛并不被国际乒联承认,因此中国没有球员前来参赛。
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