爱迪生的“第一桶金”
2014年10月25日 来源：
齐鲁晚报
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这几年,成功学是门很火的学问,靠此混饭吃的讲师编出各种“升职加薪、当上总经理、出任CEO、迎娶白富美、走上人生巅峰”的人生规划,令广大不太成功的青年听了都有点小激动。仔细想来,我们喜欢听这种故事是有传统的——从小我们不就听惯了各种伟人的励志故事么。说起来,在这些故事当中,出场最多的人物大约非爱迪生莫属。在故事中,这位牛人能为一根灯丝试上千种材料,可见对人生规划的执着。《一周史记》今天也凑个热闹,讲讲爱迪生年轻时“小激动”的一段往事——不过,这个故事多少有点毁三观。
1869年10月28日,爱迪生申请到了他平生中1300多项专利的第一项——电子计票器。作为爱迪生人生中第一个获得认可的发明,电子计票器的研发经历说起来那可真是一把辛酸泪:
在做出这项发明时,爱迪生刚满21岁,如果想理解他当时的生存状态,请考察一下现在“北漂”青年的生活——在18岁到21岁的这段时光里,爱迪生踏遍了大半个美国,最终流落到纽约,还先后换过八份工作,最惨的时候,只能在电报发报室里打地铺。不过,爱迪生也是因祸得福。据说有一次,当看到报纸上一则痛斥国会效率低下的报道时,他突发奇想:为什么不用电报发报机的原理制造一台电子计票器呢?每个议员只需按一下座位上的电钮,他的表决就会立即被记录下来,并进行自动计数。在爱迪生看来,这对于美国政治效率的提高将是革命性的。
由于“纽漂”爱迪生当时接近山穷水尽,你可以想见他想到这个创意时是多么的“小激动”。几个月后,当爱迪生拿着造好的电子计票器跑到国会推销时,他满心以为国会会愉快地接受这一发明,而他本人从此就走向“人生巅峰”了。
现实情况是,爱迪生的发明从一开始就连吃闭门羹,爱迪生接连拜访的多位议员都拒绝出面推广该产品,理由如出一辙:“电子计票不可靠。”面对这种情况咋办?按照成功学的说法,那当然是要磨练自己的“突破能力”,拜会更多的人,更尽力地推销自己的主张。起初爱迪生还真就这么想的,在接下来的几个月里,他几乎成了推销员,四处做演示,向人推销新发明的好处,但依然不成功。
最后,有位议员看他可怜,终于向爱迪生点出了原委:原来,议员拒绝电子计票器并非是担心不可靠,恰恰是因为它效率太高了。在美国国会中,“投票战术”是一种常被采用的伎俩,少数党如果想要阻止某项他们不喜欢的议案通过,就会在这份议案之前先提出几个“沙袋议案”,这些议案往往没有实际价值,少数党只是为了让其占用表决、计票的时间。爱迪生的电子计票器如果应用,这个玩法就破产了,所以少数党议员当然不喜欢此发明。而多数党虽然厌恶自己的提案总被“阴”,但将来成为少数党时也要这么玩,所以不想坏了规矩。换而言之,保持国会投票的低效率其实是美国政客的一种默契,爱迪生一头撞在这个默契上,当然只能粉身碎骨。
这段经历对于爱迪生来说印象至深,据说他立下了从此“远离政治”的发明信条,可见当时是“玻璃心碎了一地”。大牛爱迪生“第一桶金”挖得如此挫败,说来不免让人丧气,不过这个故事有个大团圆的“续集”——没过多久,他把面向国会的电子计票器,改装成了面向商业的行情自动记录机,这个新发明立刻被人以4万美元买走。这笔钱成了爱迪生真正的“第一桶金”。
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