美军X-37B飞行器测试新型推进器

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美军X-37B飞行器测试新型推进器

2015年04月30日　　来源：齐鲁晚报

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　　X-37B“轨道试验飞行器”。

　　　　据新华社华盛顿4月28日电　美国空军X-37B“轨道试验飞行器”将于5月执行第4次在轨飞行任务。与此前3次任务高度保密、完全避谈细节不同的是,美国空军此次主动透露,将在飞行中测试一种可提高能效的新型推进器。
　　美国联合发射联盟公司28日说,5月20日,一枚“宇宙神-5”型火箭将把X-37B送入太空。美国空军快速反应能力办公室主任沃尔登表示,此前3次飞行任务主要是验证飞行器,而此次任务的重点将转为对试验性载荷的测试。
　　X-37B飞行器是由波音公司制造的无人驾驶空天飞机,外形与航天飞机类似,但体积约为航天飞机的四分之一,部分电源由太阳能提供。飞行器起飞时以火箭搭载升空,返回时像飞机那样在跑道上滑行降落,可重复使用。
　　从2010年首次飞行算起,X-37B先后执行了3次共约4年的在轨试验任务。但它在太空干了什么,美军却一直秘而不宣。有人猜测它是美军的秘密太空武器,还有人猜测它是美军太空间谍活动的平台。
　　但美国空军本周在一份声明中透露了此次飞行的一项任务:测试霍尔推进器。霍尔推进器是一种电子推进系统,通过电离、加速惰性气体氙产生推力。虽然与传统火箭发动机相比,它的推力不大,但胜在能效大幅提高。采用霍尔推进器,有望增加卫星等航天器携带的有效载荷,增加其在轨操作次数,提升航天器的使用寿命及灵活性。

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