当事人穆罕默德·塔里克·马哈茂德表示,美国官员拒绝他们全家11人登机,让他倍感歧视和羞辱。
目前,这个穆斯林家庭所在选区的议员已致信英国首相卡梅伦,希望后者能介入此事,向美方“讨个说法”。
登机被拦
圣诞团圆成泡影
英国《每日邮报》23日报道,41岁英国公民、健身房老板穆罕默德·塔里克·马哈茂德及其兄弟以及他们的9个孩子本月15日来到伦敦盖特威克机场,准备搭乘挪威航空公司航班前往美国洛杉矶,与十多年未见面的亲人团聚,并游览迪士尼乐园以及其他景点。
马哈茂德说,他们当时已经办完登机手续,还在免税店买了东西,却在排队等待上飞机时被拦了下来。“通知里说,他们想和马哈茂德先生谈谈,(由于周围)没有其他看起来像穆斯林的人,我就知道他们说的应该是我。”马哈茂德说,“一名身穿制服的男子对我说,他是英国海关人员,由于我(用于申请美国签证)的‘旅行授权电子系统’出了问题,因此不能登机。”
按马哈茂德的说法,他和家人的“旅行授权电子系统”申请6个星期前已获得批准,应该没有任何问题,“于是我追问我们无法登机的原因,他(海关人员)起初表示并不知情,最后(在我的坚持下)说,他们接到美国国土安全部门从华盛顿打来的电话,对方称不能允许我登机。”
就这样,马哈茂德一家的圣诞团圆之旅戛然而止,他和兄弟不得不退回所购买的免税商品,带着哭泣的孩子失望而归。更让他们愤懑的是,他们大约9000英镑(约合1.34万美元)的机票钱可能无法退回,就此打了水漂。
移民多年
遭拒签倍感羞辱
《每日邮报》报道,马哈茂德出生在巴基斯坦,12岁时因父亲工作的缘故来到英国,已经在当地生活了近30年。
马哈茂德说,自己和家人都是守法公民,在他看来,他们一家被拒绝登机或许只是因为他们的穆斯林身份,这让他倍感歧视和羞辱。他认为,美方最后一刻取消他们的赴美资格,是因为美国近期遭遇袭击事件后“认为每个穆斯林都构成威胁”。
“我们为这次旅行已经计划了四五个月,我的孩子们还用手机倒计时,他们期待见到住在加州的表兄弟,一大家子人已经有十多年没有聚在一起了。”马哈茂德说,“因为我蓄着胡须,有时还会穿(传统的)穆斯林服装,我就被拦了下来问东问西……我从没经历过这样的事,我住在一个多元文化的地区,有自己的健身房,还会花许多时间与来自不同文化背景的人们交流。”
他告诉记者,自己尊重海关人员的行为,“但他们做出这种举动前需要先核查我们的背景、账户和生意往来,不能仅仅因为我们是穆斯林就如此行事。我只想要一个说法”。
怒讨说法
地区议员上书卡梅伦
得知马哈茂德一家的遭遇后,他们所在选区的工党议员丝特拉·克里西开始跟进此事。她一度向美国驻英国使馆“讨说法”,却没有得到回复。目前,克里西已经致信卡梅伦,要求后者介入此事。英国首相办公室随后证实,卡梅伦将对克里西的请求作出回复。
“就在一个星期前,议员们还一致认为特朗普的观点令人生厌,”克里西在23日出版的英国《卫报》文章中写道,“现在,我们除了对遮遮掩掩的美国安全政策耸耸肩外,还应该拿出更多行动。”
美国共和党总统竞选人特朗普本月7日曾发表极端言论,要求美国“全面禁止”穆斯林入境,否则恐遭更多类似“9·11”事件的袭击。他的这番争议言论招致多方批评,引发强烈反感。英国首相卡梅伦也认为特朗普所言“制造不和、没有益处,完全错误”。超过20万人还在英国一项网络请愿活动中要求政府拒绝给特朗普发放入境签证。
美国官员表示,这些乘客被禁止登机,并不是因为他们的宗教信仰。据美国之音报道,美国海关和边境保护署的一位发言人表示,对于申请入境美国的国际旅客来说,宗教、信仰等因素并不影响到申请人是否能够被允许入境。美国驻伦敦大使馆拒绝就此事发表评论。 综合新华社等消息
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