波波维奇老当益壮。
9月1日上午美国队训练之前,波波维奇走进新闻发布厅跟记者见面,与12年前在克利夫兰最后一次见他相比,少了点幽默,多了些坚毅。老爷子还是一如既往地淡定,回答问题简洁明了,没有一点废话,记者们很知趣地问了两个问题,然后匆匆结束。
每个人都知道,美国梦之队的教练不好当,须发皆白的波波维奇出生于1949年,正好年满70岁,见惯了大场面的波波维奇宠辱不惊,像极了写出《老人与海》的海明威,书中的一句名言恰好可以形容他的境况:人可以被毁灭,但不可以被打败。
齐鲁晚报·齐鲁壹点
首席记者 刘瑞平
9月1日发自上海
强者波波维奇
波波维奇这一生荣耀无比,但又屡遭挫折。
谁都知道,波波维奇早年毕业于空军学院,球员时代表现平平。1972年,波波维奇在最后时刻被美国奥运队剔出名单,但他从未放弃对篮球的热爱,1988年转行做教练,1995年执掌马刺,他在另一个领域成为了强者。
在他的带领下,马刺队五夺总冠军,没有人知道,在这20多年的时间里,波波维奇付出了多少心血。
但在波波维奇心中,总有一道道伤痕,刻画着他的坚强。
2002年,美国队在家门口的世锦赛上惨遭失利,接连输给阿根廷、塞黑和西班牙,出任主帅的是大名鼎鼎的乔治·卡尔,助理教练正是波波维奇。
2004年,拉里·布朗出任美国队主教练,征战奥运会,波波维奇再次担任助理教练,不幸的是,美国队在半决赛中输给了阿根廷,而给他致命一击的,正是波波维奇在马刺队的弟子吉诺比利。
这两次并不愉快的助教经历,如此刻骨铭心,如一根刺扎在波波维奇心头,整整15年过去,他终于迎来了治愈伤口的机会,老爷子的心态,已经与以往大不相同。
经历了马刺双塔拆分,送走了GDP组合,莱昂纳德远走多伦多,重建的马刺接连两个赛季季后赛首轮出局,与他厮守一生的妻子离他远去,看惯了潮起潮落,波波维奇内心无比坚强。
当老K教练功成身退,波波维奇义无反顾地接过来美国队教鞭,这既是对他的肯定,也是巨大的压力。
勇者波波维奇
好不容易凑起的这支梦之队,年龄最大的洛佩斯31岁,全队平均年龄25.8岁,是上海赛区平均年龄最小的球队,而且这些球员大都经验缺乏,只有沃克、洛佩斯和米德尔顿3人4次入选全明星正赛,这样的配置显然没有什么统治力,要知道,波波维奇一个人就曾4次执教西部全明星队,在他眼里,这批生瓜蛋子稚嫩无比。
相比而言,这次参加世界杯的NBA现役球员就达到54名,除了美国队的12人,还有42人。上海赛区的三个对手中,捷克队有萨托兰斯基,日本队有八村塁、渡边雄太,土耳其有奥斯曼、伊亚索瓦,这些人在NBA属于角色球员,但回到国家队都是核心,战斗力一旦发挥出来,对美国队都是威胁。如果从上海赛区出线,小组赛第二阶段可能会碰上希腊、巴西或者黑山,“字母哥”阿德托昆博等人显然更难对付,美国队还能不能顶得住?
波波维奇桃李满天下,门生故旧遍布世界,如果美国队最终被一位马刺队员或是前队员带领的球队击败,一点也不奇怪。
上赛季的马刺阵中,澳大利亚的米尔斯、意大利的贝里内利和尼日利亚的梅图三位球员将参加本届世界杯的比赛,但在其他强队中,马刺名宿的影响还在,大加索尔、吉诺比利、帕克、迪奥都已经退出国家队,但西班牙、阿根廷、法国、巴西都是被认为能够对美国队造成威胁的球队,这些人一定会把波波维奇的秘笈传授给后辈,波波维奇的前路更加艰险。
就在不久前,美国队在热身赛中输给澳大利亚,结束了自己国际大赛78场不败的纪录,而完成这一任务的,又是自己执教了八年的米尔斯。
但波波维奇正如《老人与海》里那个坚韧的老人,妥协不是他的性格,挑战才是他的价值。
“我还不希望天天在家里种土豆,这个时刻让我的生命充满意义和价值。”当年,波波维奇上任时话语依然在耳边回响,为他自己和这批年轻人指引方向。
智者波波维奇
但困难是显而易见的。
一个个的大腕退出国家队,波波维奇似乎已经熟视无睹,当最后一名队员库兹马宣布退出后,这支拼凑起来的平民球队,前景变得暗淡起来。
好在还有波波维奇,还有他的得力门生科尔,还有小范甘迪。
科尔与波波维奇一样,作为教练获得过5次总冠军,球员期间获得过3次总冠军,其中1999和2003年是在波波维奇的带领下夺冠的,他的尽心辅佐让波波维奇倍感欣慰。
而科尔的一个重要工作,就是搜集美国队世界杯对手的信息,在世界杯之前,他就把详尽的捷克队资料交到了波波维奇的手上,从球队阵容,到球队战术,还有主要球员的技术特点,因为他们知道,捷克队是美国队小组赛的最主要对手,事关美国队世界杯前途,必须认真对待。
而具体担任球队球探工作的是杰夫-范甘迪,也就是小范甘迪,曾经在火箭队期间执教姚明和麦蒂,是一个聪明的教练。过去两年,范甘迪带领美国队参加了世界杯预选赛,今年夏天,他观看了10场捷克队的预选赛和热身赛,对捷克队有了充分的了解。
这些工作果然起了作用,捷克队一个9:0反超,波波维奇紧急换人,打出10:0稳住局面,一举控制了局面。
而另一名助教格利尔,则负责搜集美国队小组赛第二轮潜在的对手资料,比如希腊、黑山和新西兰。
当以往美国队兵强马壮的时候,研究对手不是多么重要的事情,因为球员完全可以凭借个人能力弥补很多备战的不足。
但现在不一样了,星光褪去的美国队,需要从每一个细节做到完美,正如这两年的马刺,聪明的波波维奇苦心经营,勉力维护,即使身处险境,依然云淡风轻,豁达洒脱。
他知道,这支美国队需要更像一个整体,他需要良好的团队氛围,所以他会在上海请全队吃饭,与这帮二十多岁的小伙子打成一片。
他知道,这支球队更需要一个主心骨,那就是他自己,所以他需要时刻在篮球界树立良好的形象,把压力和责任扛在自己肩上。
古稀之年,波波维奇为这样的一支球队押上自己的一世英名,不仅需要勇气,更需要智慧。
如果他能全身而退,那他将再造一段传奇。
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