作者:玛丽·娄·布鲁克斯 翻译:华明

    我早知道我长大后会找不到工作，因为我父亲经常说:“厄尼，你现在什么事情都做不好，以后肯定找不到工作。”

    我的第一份暑假工是帮邻居剪草坪，割草机脱手，割掉了10棵西红柿。另一次，我帮哈默先生洗车，忘了把车窗关上。还有，我从米勒先生的花园里拖出来的杂草，后来被证实是花苗。

    因此，当本森一家因为要去度假而请我去照看他们的房子时，我感到很意外。本森一家人刚搬来不久，我想，他们可能还没听说过我做的傻事。

    本森先生说:“你星期二开始来为我们做工，只要把报纸和邮件收进来就可以了。”这个工作看起来不太难，我想我可以做好。

    “还有，别忘了每天帮我们喂呲牙。”本森夫人加了一句。

    “呲牙?”我吃了一惊，“他们是不是养鲨鱼之类的宠物?”

    本森夫人笑着说:“那是我们的双胞胎孩子给金鱼起的名字。”

    星期二我因为要练棒球，去本森家比较晚。我把报纸和邮件放在客厅的桌子上，然后走到鱼缸前，让我吃惊的是，呲牙竟漂浮在水面上，我想，坏了，我才工作了一天，这条笨鱼就完蛋了。

    “厄尼，等一下。”我对自己说，“这个小东西可能还没死，它的眼睛还睁着，可能只是昏迷而已”。我弯下腰，对着它喊:“呲牙，我是厄尼，你的保姆，如果你听到我说话，请眨一下眼。”可是，它的眼睛没有动。

    我用手去摸它，它僵硬而黏滑。“这条鱼死了，厄尼，你要大胆面对。”我大声地对自己说。

    那个晚上我久久无法入睡，想不通那笨鱼是怎么死的。我没有过量喂食，我根本还没喂它。好不容易入睡后，还做了个噩梦，呲牙变成一条鲨鱼，不停地追我。

    我没有跟父母说关于呲牙的事情，而是每天照常去本森家，好像什么都没发生一样。很快本森一家人就要回来了，时间怎么过得那么快呢?

    星期六那天，我突然有了个很好的主意，我把呲牙捞出来，装到袋子里，跑到最近的宠物店。

    我举起塑料袋让宠物店的老板看，喘着气对他说:“我想买一条跟这条死鱼一模一样的鱼。”

    那店主盯着我看了好长时间，然后花了差不多半个小时才找到一条一模一样的鱼。我付了钱，提着那条活鱼回到本森家。

    洗净鱼缸，换上干净的水。很快，呲牙二号就进到它的新家里了，但它没有游动，却盯着我看。它那双黑眼睛好像在说:“你这样做是不对的。”

    星期天下午，本森一家回来了。我从卧室窗户看到他们正从车里搬行李出来，下午两点多，妈妈在楼下喊

    我:“厄尼，本森夫人来了。”完了，被发现了，我两腿颤颤地向楼下走。

    本森夫人正在楼下跟我父母聊天。本森夫人见到我就说:“‘金鱼掉包记’幕后的男孩来了。”

    我直想往回跑，但本森夫人把手放到我的肩上，说:“厄尼，你真细心，星期一我们太忙乱了，没有时间换一条金鱼，我又不敢跟孩子们说呲牙死了。谢谢你，现在我不用跟他们说了。”

    她拿一个信封给我，说:“这里面是你帮我们照看家的工资，另外还加上了一只新呲牙的钱。这些天我们听到很多不听话的孩子的故事，看到有一个像你这么有责任感的孩子真好。”

    听到本森夫人称赞我，母亲的脸上现出自豪的神情，但父亲看上去有点不自然，他好像在努力使自己不要笑出来。

    (本文译自美国初—课本)