在中国的传统玉石文化中,象征喜庆的“狮子滚绣球”是一个常见的雕刻题材。狮子有威严的外貌,在我国古代被视为法的拥护者。在佛教中它又是寺院等这些建筑的守护者,是释迦左臂侍文殊菩萨乘坐的神兽。狮子的形象在民间应用也很广,有右前足踏鞠(俗称绣球)的雄狮子,左前足踏小狮子的雌狮子,还有雌雄狮子相戏绣球,叫“双狮滚绣球”。大户人家常雕巨型狮子镇宅辟邪,如果玉石毛料较小,常雕成狮钮印章,颇受玉石藏家们的喜爱。
双狮滚绣球民间称之为“狮子滚绣球”,表示喜庆吉祥欢乐之意。俗传,雌雄二狮相戏时,它们的毛纠缠在一起,滚而成球小狮子便从中产出。此处绣球乃吉祥之物,它的变形图称“绣球绵”、“绣球纹”,广泛用于玉石雕刻、衣料、建筑、
家具、什器等方面。民间有狮子舞,是逢年夺冠节的重要节目之一。一般为缀结或彩饰狮外套,人居其中,仿狮子各种姿势,行走起坐,俯仰跳跃。又有人执绣球引逗、戏弄。这种民间舞技,后被搬上舞台传以至今。
相传,“狮子滚绣球”的起源故事是这样的:南北朝时有一位名将叫宗悫,元嘉二十二年(445年)与南方林邑国发生一场战争。宗悫为先锋,接连受挫后想出了一条妙计,命部下雕刻木块,制成狮子头套和面具戴上,复披黄衣,敌方以为是狮子冲过来了,均败阵而逃,宗悫获得全胜。这种作战方法,逐渐流传民间,并慢慢增加舐毛、搔痒、打滚等动作,变凶猛为可爱的形象,逐渐演绎为狮子送祥瑞的习俗。