在寒潮来临前，南方暖湿气流一般很活跃，因此，天气会短暂地呈现出暖意。而水汽凝华为雪花，也要放出一定热量。加之下雪时，天空往往浓云密布，像一层厚厚的“棉被”遮盖着大地，能有效地阻止地面热量向空中散失。因为以上这些原因，就会使人感觉下雪前及下雪时的天气并不是特别寒冷。
在寒潮过境后，由于天空失去了云层屏障的遮盖，地面就向外放散大量的热量，使温度降得很低，一般要比降雪时低4~6℃，有时甚至降低10℃以上。加之积雪在阳光照射下发生融化，而融化时则要吸收大量的热量。所以，人们就感觉融雪天气要比下雪天气冷得多。
