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    在英国的伍尔索普，有一棵苹果树被封为圣树”，到今天都有来自世界各地的人们前来朝圣。因为当年牛顿就是坐在这棵树下，观察苹果落地，推究其道理，形成了万有引力定律。人生天地间，无论是主动还是被动，都免不了与外物接触，但因接触而明了外物的所以然者却是少之又少，正如世人都见过苹果落地，但由此而发现其背后的规律者也就牛顿一人而已。

    通过观察推究，知道苹果会从树上落下来，而不会飞到天上去，这只是

    物，认识了万有引力定律，这才是致知。在这样的理解下，从

    物到致知的过程，就是从感性认识到理性认识的飞跃。致知才本质性地增了人类的知识，人们可以无数次地知道苹果落地，但这并没有为人类增多少知识，牛顿定律却是极大地丰富了人类的知识。

    因此，在认识论的领域思考致知的意义，人们应该把致知作为知识进步的恒久之道，把致知作为自觉的追求。英国现代哲学家波普尔认为存在着三个世界，世界麻是物理状态的世界，世界2是精神状态的世界，世界3是客观的知识世界。致知就是为世界3添砖加瓦。

    这就是致知的重要性。所以我们看到那些致力于基业长青的企业，一定有自己独特的理念积淀，把自己企业的一些独特经验上升为理性知识。因为只有这样，企业的员工变了、办公场所变了、甚至所在国家变了，但那个独特的企业却一直不变。

    2高世纪初，美国福特创立了第一条汽车生产流水线。麻95高年，丰田年轻工程师丰田英二来到车城底特律，对当时全球最大效率最高的福特鲁奇厂进行参观，丰田英二对这个庞大企业的每一个细微之处都作了审慎的考察，回到日本后，他和生产制造方面富有才华的大野耐一一起得出结论:大量生产方式仍能改进，日本汽车工业应该创造自己的生产方式。最终建立起一套适合日本的丰田生产方式。

    丰田生产方式，迅速显示出其无可替代的先进性。人力资源方面，企业全员劳动生产效率提高2倍;新产品开发时间，缩短5高看;库存方面，在制品库存降为大生产方式的麻雅麻高，成品库存降至麻雅4;产品质量方面，比原来提高了3倍。

    麻985年美国麻省理工学院在丹尼尔·鲁斯教授的领导下，用了五年时间对麻4个国家的近9高个汽车装配厂进行实地考察，查阅了几百份公开的简报和资料，并对西方的大量生产方式与日本的丰田生产方式进行对比分析，最后著出了《改变世界的机器》一书，第一次把丰田生产方式定名为LeanProduction，即精益生产方式。

    这个研究成果引起汽车业内的轰动，掀起了一股学习精益生产方式的狂潮。精益生产方式的提出，把丰田生产方式从生产制造领域扩展到产品开发、协作配套、销售服务、财务管理等各个领域，贯穿于企业生产经营活动的全过程，使其内涵更加全面，更加丰富，对指导生产方式的变革更具有针对性和可操作性。

    如今，精益思想已经跨出了它的诞生地———制造业，作为一种普遍的管理哲理在各个行业传播和应用。而丰田汽车，作为精益理念的发明者，也将永载史册。