李鸿章扑通跪倒，连连磕头，禁不住泪流满面。  回到大营的李鹤章见二哥满脸喜色，不由问道：“哥，莫非有什么好事落到了我们头上？”  李鸿章按捺住满心的喜悦，小声说道：“恩师临时决定，让我们去援上海。”  一听这话，李鹤章也颇感意外：“哥，我听说，制帅大人不是准备让左抚台去援上海吗？”  李鸿章喝了口茶，静静地说道：“哥把长毛绘制的江苏全图送给了恩师。季荃，你把哥的话记到心里：天下熙熙攘攘，皆为利尔，我无利于人，谁肯助我。这是功名中人必须牢记的法宝啊。”  第二天，李鸿章继续操练自己的五营人马。他知道，救援上海是自己独立成军的最佳机会。  曾国藩则一面飞檄薛焕，一面开始着手从各军抽调人马以补充淮勇，八营湘勇陆续从四面八方开到安庆。  到了年底，载淳生母慈禧皇太后策动东宫慈安皇太后，联络在京师主政的恭亲王奕诉，发动了震惊中外的宫廷政变，史称祺祥政变。  咸丰帝遗命的赞襄八大臣一夜间被逮问，授奕诉为议政王，定两宫太后垂帘听政，改年号为同治，定第二年为同治元年。

    此时上海已经危在旦夕，陆路行军赶过去肯定缓不济急，长江水路又在太平军的控制之下，李鸿章的淮军如何才能快速到达上海呢？ 同治元年(公元1862年)三月中旬，七艘洋轮喷着浓烟，鸣着响笛，缓缓停泊在安庆码头。军兵正诧异间，钱鼎铭兴高采烈地走下船来。原来，上海的官绅和英国驻上海的那些领事、官员商量以后，决定租用外国火轮船，把安庆的淮军运到上海来。 这不仅让李鸿章感到意外，曾国藩本人也始料不及。 钱鼎铭火速赶进城中来见曾国藩，商讨援军起程的具体时间。见过钱鼎铭后，曾国藩当夜把李鸿章召进签押房。 施礼毕，曾国藩让李鸿章坐下，又让人给泡了壶新茶摆上，这才缓缓说道：“少荃，上海看样子已是十万火急，你打算何时动身呢？” 李鸿章回答：“门生已是准备停当，只等恩师令下了！” 曾国藩笑一笑，说道：“我替你翻翻黄历，找个宜于出行的黄道吉日。不过，我还有几句话要问你。上海不同于这里，也不同于湖广，现在的江苏巡抚衙门就挤在上海。除了薛焕，还有洋商和洋枪队。你到了上海之后，想怎么办呢？” 李鸿章想了想答道：“恩师容禀，门生大胆以为，门生此次赶赴上海，只是助剿，是客军。无论巡抚衙门也好，洋枪队也好，他们要难为门生，门生只给他们一个不理也就是了，他们能把门生怎么样呢？恩师，您老以为门生这么办行吗？” 曾国藩苦笑一下答道：“我与洋人打交道的时间尚短，不知你适才所讲的行不行得通。 “但我以为，你到上海之后，无论哪方面势力，你都要善加利用。我知你势单，已替你奏调翰林院编修刘秉璋为你帮办军务。我希望的，就是你配合薛焕和洋枪队，尽快收复苏、松等已失州县，打出你李少荃的威风。只有这样，我才好在上头说话。其实，薛焕不足虑，洋人倒值得你费番心思。洋人一贯心性不定，往往心口不一。用得好，是利器；用得不好，反为他所害。关于这点，你一定不能马虎。” 李鸿章忙答道：“恩师的话，门生都已记在心里。” 曾国藩起身打开身旁的竹箱子，从里面拿出一个油纸包，小心地把纸包打开，却原来是汉丞相诸葛亮所著《将苑》一书。 曾国藩用手指着书说道：“少荃哪，这部宋版《将苑》，是我当年典试四川时在南阳所得，我一直藏到现在。你如今要去上海，我思虑再三，实在没有什么好东西可送，只能用它聊以充数了。” 李鸿章急忙离座，双手捧起书说道：“恩师把爱物见赠门生，足见恩师对门生的关爱。门生还有一请求，恳望恩师应允！” 曾国藩一愣，笑问一句：“少荃，还有何事？” 李鸿章道：“恩师容禀，门生跟随恩师日久，情同父子。如今，恩师遣门生去援上海，门生不敢不从，门生恳请恩师能再送门生几个字。门生远离恩师，若门生想念恩师的时候，也好拿出来聊以自慰！请恩师应允。” 曾国藩笑着哦了一声，略一沉吟，便挥毫在一张八行纸上写了“大道无常”四字，落款是“湘乡曾涤生与少荃共勉”。