《刘华清回忆录》写道：早在1970年，就根据上级指示，组织过航空母舰的专题论证，并上报过工程方案。  1980年5月访问美国时，主人安排我们参观了“小鹰”号航空母舰。这是中国人民解放军和科技人员首次踏上航空母舰。上舰后，其规模气势和现代作战能力，给我留下了极深的印象。  1982年，我当了海军司令员，航空母舰在我心头的分量，自然大不相同了。  1986年11月，我主持召开海军发展战略研讨会，邀请了军内外领导和著名专家。不少同志从维护我国海洋权益及收复南沙、台湾回归等战略任务的需求出发，建议海军发展航母，这和我的想法不谋而合。

    1987年3月31日，我向总部机关汇报了关于海军装备规划中的两大问题：一是航母、一是核潜艇。这两个问题涉及到海军核心力量的建设，是关键性问题。从长远看，对国防建设是有利的：这两项装备不仅为了战时，平时也是威慑力量。 我们设想，对航母的发展，“七五”开始论证，“八五”搞研究，对平台和飞机的关键课题进行预研，2000年视情况上型号。 《刘华清回忆录》写道：在海军装备体系中，核潜艇是重中之重。1961年开始，我就参加和领导了核潜艇工程的研究发展工作。此后30多年，不论调到哪里，不论担任什么职务，我始终都参与了核潜艇工程。 （综合）