□苗连贵

    居家过日子的女人，闲来好嗑瓜子，三个五个扎堆，边嗑边唠家常，说不尽的陈年旧事，道不完的闾巷新闻。

    我老婆也爱嗑瓜子，她不大串门，在家看电视时独享。老婆是嗑瓜子能手，瓜子进嘴，“咔”一声裂开，跟着“噗”一下瓜子皮出来，其唇齿灵动之迅捷，少有人能及。倘有闺密们造访，屋里就热闹了，三个女人一台戏，边嗑瓜子边笑闹，疯够了，走人，送客，留一地瓜子皮归老公打扫。

    我天生不会嗑瓜子，笨齿拙舌，也嫌琐碎，往往连壳带仁嚼烂在一起，不能下咽，干脆吐掉，结果嘴里什么实惠也没留下。快过年了，老婆买回一罐瓜子，里面有一个剥壳器———大约是精明的商人专为我这等人配备的———把瓜子放入，轻轻一夹，壳裂仁出，这就方便多了。但瓜子仁是吃进嘴了，瓜子壳上的滋味却一丝未曾尝到。老婆笑话我，吃瓜子不咂摸品味，吃了算白吃。嗯？这话有些道理，世间有些事情不能省略，享受更在于过程。老婆说，葵花子香，南瓜子醇，最有嚼头的是西瓜子，西瓜子分咸、甜、五香、奶油、话梅等，味道各领风骚，不经唇齿嗑咬，怎得其中奥妙？

    瓜子的风格是平实的，身份也不高，天南海北哪儿都有，它的香气和味道也很平常，嗑瓜子实在是平民化的情调。

    其实嗑瓜子并非源自市井百姓，这一习俗，据说最早出自宫廷。明《酎中志》说是朱元璋的首创。他平时“喜爱用鲜西瓜子加盐焙干而食”，一到年下，御膳房更大量焙制，供宫人食用，此后才传到民间。清《帝京岁时记胜》记载乾隆年间北京街头卖瓜子的盛况：“除夕之晚，卖瓜子与爆竹之声，相为上下，良可听也。”那份热闹，有些地方至今仍然可见。

    我们这里，过年街坊邻里相互拜年，进了人家门，饭可以不吃，酒可以不喝，瓜子是一定要抓一把的，而且要嗑完再走，否则说你不近人情。于是家家户户瓜子壳一地，踩上去一片“毕毕剥剥”的脆响，不也是年味？