在华人世界，武侠小说一直是一种非常流行的阅读文本，类似欧洲的骑士小说，有一种固定的套路就是，主人公从小生活贫困，经过无数的考验和奇遇，学成各种绝世武功，最后击败强仇大敌，成为武林盟主。苏树东，似乎就是这样的一个主人公。

    他很小的时候，父母就相继去世，他没有关于他们的任何记忆，陪伴他度过童年和少年的唯一亲人是他的奶奶，一个瘦小，却倔强的老人，她和年幼的苏树东组成一个残破的家庭，对于苏树东来说，小时候最深刻的记忆就是饥饿。

    从他记事开始到进入县城中学读高中，他似乎就一直没有穿过鞋，总是赤着脚，同时，总是穿破烂的衣服，大小不合身，夏天显得厚，冬天就变得非常薄，难以御寒，不知道是他奶奶从哪要来的别人的旧衣服。

    他四五岁的时候，就必须背上有他一半身高的小背篼上山扯草，换一点少得可怜的粗粮。作物成熟的时节，他带上一个铁制的小爪儿，背上小背篼去那些收割过的田地，仔细地再翻抓一遍，希望能够发现被大人们遗落的花生、红薯等。因为细心和耐心，他竟然颇有收获，每每得到奶奶夸张的称赞。

    江城盛产甘蔗，每年到了甘蔗收割的季节，县城的糖厂会派人到每个公社设点收购。公社各个生产队就会在生产队长的组织指挥下砍倒地里的甘蔗，送去收购点。

    通常每个劳动力要扛着上百斤的甘蔗走上好几公里，才能够到达目的地。在这一个算是小农忙的二十多天里，苏树东总是能够选择那些会大发善心的对象，同时能够准确判断他们途中休息的时间和地点出击，获得几根甘蔗。

    这引起其他孩子的羡慕和不满，两种情绪加起来，就是妒忌，并且直接产生相应的行动，他们要求平均分配战利品。

    在一些大孩子的主持下，甘蔗按人头各取所需，年幼力弱的苏树东无能为力，眼睁睁地看着本来属于自己的甘蔗在某种堂皇的理由下被别人拿走。他认为这是抢劫，他开始哭泣，心中充满仇恨，这些孩子中很多都姓苏，他们彼此之间沾亲带故，具有或近或远的血缘关系。

    他向奶奶哭诉，奶奶不得不为自己宠爱的孙子出面。但是，所有的家长都嬉皮笑脸相对：“曹家奶奶，一定是我家三伢子不对，惹你家东东了，放心，我回去打他屁股。”每一个人都漫不经心，或者是故作漫不经心，没有人认真对待，也没有人会把甘蔗还给他。

    苏树东心中的愤怒和仇恨开始堆积。类似这样的事情一再重复，他不再向奶奶哭诉，只在心中铭刻，发誓有一天一定要拿回属于自己的东西。他开始恨上了整个苏家湾的族人，他也开始渐渐明白一些人和事。

    正是这个原因，这些原因，这些人和事的堆积，潜移默化，这个聪明敏感的孩子不再跟苏家湾的孩子一起玩耍，他喜欢一个人发呆，渐渐变得讷言，孤僻，性格中一些野草开始生长，对世界和人性的看法有了扭曲，并且随着他的成长而日渐坚定。

    以至于后来，苏威胜被推选为苏家湾苏氏族长，准备大规模资助整个苏氏族人，作为一个只有十岁的孩子，苏树东拒绝了这位已经在江城小有名气的黑道强人伸出的友善之手。