“火星-500”项目的试验目的是了解未来前往火星宇航员的心理和生理状态，为未来火星探测积累经验。由于从飞船发射、飞向火星、火星着陆到返回地球的一系列过程需要近500天时间，这项试验将持续520天。来自中国、俄罗斯、法国和意大利的6名志愿者将用250天“飞往火星”，30天“驻留火星”，240天“返回”地球。

    世界各国共有106个项目参与“火星-500”试验。中国的参试项目是依据中国载人航天工程发展的实际需要和自身特色选择的。中方最终确定了长期密闭环境下人体中医辨证研究、火星任务地面模拟环境对生物节律与氧化应激的影响研究、长期密闭环境对乘务组成员非言语交流的影响研究三大项目。

    “火星-500”试验在位于俄罗斯莫斯科郊外的一处地面模拟实验舱中进行。实验舱的设计充分考虑到乘组在长期狭小环境中工作生活及安全保障的需求，共计550m3，由生活舱、医疗舱、公共活动舱、火星着陆舱模拟器、轻型充气火星表面模拟舱等五个部分组成。 （宗合）