○叶小文：中央社会主义学院党组书记、第一副院长，中华宗教文化交流协会会长，著名学者，著有《小文百篇》、《多视角看社会问题》、《化对抗为对话》等多部著作，本栏目特邀顾问。

    □叶小文  关于中国民主，不时有来自西方的批评、责难。有的表露了用其政治制度的模式作为人类政治文明普适价值和绝对标准，来对中国照搬照套、削足适履的政治天真；有的则包藏着企图将“颜色革命”从苏东推到中亚、从中亚席卷非洲，再从非洲蔓延到中国，搞乱中国、颠覆中国的政治祸心。

    但也不乏有识之士的客观分析。

    美国著名的未来学者奈斯比特，在其《中国大趋势》一书中就提出，美国实行的西方式民主制度是一种“横向民主”，符合其文化传统和国情。而中国实行的民主制度，则与中国的文化传统和国情相适应，是一种中国政府自上而下的指令与中国人民自下而上的参与相结合所形成的新政治模式，是与西方“横向民主”不同的“纵向民主”。西方人想到一个自由、民主的社会时，脑海中出现的是一个横向结构，由无数个个人平等地选举出自己的领导。而“纵向民主的主要优点就在于，能够使政治家们从为了选举的思维中解放出来，以便制定长期的战略计划。”奈斯比特认为，这一模式显然是中国30年成功的一个重要保障。“现在回想起来，似乎没有更好的办法领导一个如此庞大复杂的国家走出贫穷、实现现代化了。”如果中国建立的是西方式的“横向民主”体系，那么大量精力会被浪费在竞选的争斗之上，大批候选人会提出无数个解决中国问题的方案。这很容易导致混乱，是珍视和谐与秩序的中国人所不愿意看到的。因此，中国没有以民主改革的名义使自己陷入政党争斗的分裂局面，而是在一党执政体制内进行了调整。通过倾听自下而上的声音并且保持高层的决策权，中国以这样的政治体制才能走出贫穷。

    奈斯比特正确地看到了中国国情对于政治体制选择的基础性作用，看到了“纵向民主”的特点在于坚持中国共产党的集中统一领导，在于“中国政府自上而下的指令与中国人民自下而上的参与相结合”。但他未能进一步剖析，如何实现这种有效结合并确保其民主性质？如何做到不断地“通过倾听自下而上的声音并且保持高层的决策权”，使“纵向”也能“民主”，也是“民主”？

    其奥秘，就在于中国大力推行的“协商民主”。它体现了社会主义民主的核心价值理念———人民当家作主；它与选举民主相结合，形成了具有中国特色的双重民主架构；它在国家公共权力与公民社会之间架起了一道桥梁；它促进了平等、合作、和谐、包容的社会主义政治文化的生成和发展。

    当前，我们确保社会正常运转、应对社会矛盾凸显期挑战、完成日益繁重的社会管理任务，需要更加善于运用群众路线的方式、民主的方式、服务的方式，建立方式多样、规范有序、畅通高效的诉求表达渠道，让群众能依法有序理性表达诉求，并且尽可能通过平等的对话、沟通、协商、协调等办法来解决社会问题，化解社会矛盾。“协商民主”作为中国有益的民主实践，在社会建设和社会管理中，将发挥更为重要的作用。