早年：也曾年少爱追梦
在进行职业化改革之前，辽宁是中国足坛当之无愧的霸主。1985年，中国足协首次派队参加亚俱杯，当时代表中国出战的辽宁队以一平三负的战绩，小组未能出线。辽宁队的第一次出征宣告失利。
第二年，辽宁队以全国足球甲级联赛冠军的身份再次参加了亚俱杯。小组赛1：0胜香港南华，0：0平印尼三钻石，以小组第一的身份出线，进入四强。四强赛中，辽宁队2：2打平了伊拉克的塔拉巴赫队，又以1；2负于沙特哈拉勒队、0：1负于日本古河队，最终位居第三名，这也是中国球队在亚俱杯上第一次取得比较好的成绩。
1987年和1988年两届杯赛，八一队和广东队分别代表中国参加。由于两队实力有限，仅打入复赛，未能进入四强。
从1989年起，亚俱杯借鉴欧洲三大杯的经验，实行跨年度赛制，决赛在1990年举行。该届比赛，代表中国出征的是正在鼎盛时期的辽宁队，小组赛和复赛，辽宁队势如破竹般地闯过日本尼桑、伊拉克阿尔—拉希德队等道道雄关，闯进决赛。决赛对手是辽宁队在小组赛照过面儿的日本尼桑队，该队由巴西名将卡洛斯和日本国脚水沼贵史、木村和司等压阵，实力非同一般。首回合辽宁队客场2：1扳倒地头蛇。回到主场又以1：1逼平对手，以一胜一平的总成绩战胜对手，为中国足球俱乐部队第一次捧得亚俱杯。傅玉斌、赵发庆、李强、高升、李争、李毅、徐晖、孙伟、唐尧东、傅博、黄崇，这就是辽宁队主场战平日本尼桑时的首发阵容，当时辽宁队主教练是素有“东北大帅”之称的李应发。
一年之后，辽宁队又一次杀入了亚俱杯决赛，可惜他们最终1：2不敌以1990北京亚运会冠军为班底的伊朗埃斯特克莱尔队，屈居亚军。
近年：一路走来不能回
辽宁队逐渐没落之后，大连队接过了接力棒，开始在亚俱杯赛场之上展现锋芒。可惜的是，由于裁判等一系列原因，鼎盛时期的大连万达在1997赛季虽然闯进了亚俱杯决赛，却在点球决战中不敌韩国浦项制铁，错失登顶良机。
1996年举行的第16届亚俱杯赛，上海队代表中国出战。首轮淘汰赛即碰上韩国的天马一和队。上海客场以0：0逼平对手。主场比赛也与对手打得难解难分，临近结束时，上海队因一个疏忽被对手顶进一球，早早地结束了那届亚俱杯赛的旅程。
1997年、1998年，大连万达队代表中国参加了第17、18届亚俱杯赛，先后取得亚军、第四名的佳绩。第17届比赛，万达在决赛中遭到“黑哨”的暗算，点球输给了韩国浦项制铁队。第18届比赛，万达队在三、四名决赛中负于阿联酋艾因队，获得第四名。
1999赛季，中国俱乐部毫无收获，万达放弃了第19届亚俱杯赛参赛资格。
1999年在国内联赛中风光无限的山东鲁能泰山首次参加亚俱杯即遭当头一棒，2001年初，鲁能泰山在亚俱杯东亚区四强赛(印尼望加锡赛区)居然以2：6、0：6大比分负于日韩球队，命运多舛的中国足球再次遭受到一次重创。山东鲁能的这次惨败后来被国内媒体称为“望加锡惨案”。
2002赛季，大连实德队未能闯进亚俱杯四强。
如今：最伤最痛是后悔
从2003赛季开始，亚俱杯与亚优杯合并，亚冠联赛正式登场，在这项亚洲足球界俱乐部球队之间最高水平的角逐中，中超球队(含甲A)的整体表现着实令人汗颜。2003赛季的大连实德和2005赛季的深圳健力宝，都曾经打进亚冠联赛半决赛，而那也是亚俱杯改制成为亚冠联赛之后，中国球队参赛的最佳成绩了。除此之外，中国球队能够“拿得出手”的成绩便只有2004赛季大连实德、2005赛季鲁能泰山、2006赛季上海申花曾经杀入八强，再往后数就只能拿2010赛季北京国安小组出线来“充数”了。与上述罕见的辉煌相比，中国球队的亚冠参赛史更像是一部“血泪史”。
2004赛季上海申花小组赛客场1：4不敌泰国BEC，给中超球队大比分负于弱旅“开了一个好头”；2005赛季四分之一决赛，鲁能泰山客场2：7负于沙特伊蒂哈德；同样是2005赛季，深圳健力宝半决赛客场0：6负于阿联酋艾因；2008赛季，北京国安小组赛客场3：5不敌泰国泰京银行；2009赛季，鲁能泰山小组赛客场2：4负于印尼斯里维加亚……正是亚冠联赛，将中国球队打出了“原形”，让我们看到在足球层面上与亚洲其他国家之间存在的巨大差距。
从2007至2010四个赛季，中超球队参加亚冠联赛小组赛，仅有2010赛季北京国安曾经“非典型”出线，而在2010赛季，中超球队九次直接面对韩国球队，更是交出了一份0：9的答卷。
中国足球俱乐部于1985年开始参加亚俱杯比赛，也就是亚冠联赛的前身。但整体成绩难以让人满意。一冠两亚，这是中国军团在亚洲俱乐部最高水平赛事中取得的最好成绩，与荣誉相比，倒是一次次的惨败更加引人注目。尤其是最近几年，中超球队征战亚冠往往在小组赛阶段便全军覆没，这也让中国足协日前提出的“十年之内夺取亚冠冠军”的口号看上去无比空洞……
伊蒂哈德队是鲁能心中永远的痛。
