目前市面上铅笔的笔芯以石墨为主要原料。石墨笔芯的硬度标志,一般用“H”表示硬质铅笔,“B”表示软质铅笔,“HB”表示软硬适中的铅笔,“F”表示硬度在HB和H之间的铅笔。根据笔芯硬度的不同,石墨铅笔分为
6B、5B、4B、3B、2B、B、HB、F、H、2H、3H、4H、5H、6H、7H、8H、9H、10H共18种,字母前面的数字愈大,分别表明愈硬或愈软。此外,还有7B、8B、9B三个等级的软质铅笔,以满足绘画等特殊需要。面对琳琅满目的各类铅笔,很多消费者在挑选时难以决定。
对此,专做铅笔出口的山东龙口益友铅笔厂的一负责人说,学生平日写作业用的铅笔,多以H为主,考试则均以2B为主。“如果不是特殊用途,只是一般写作业,用H的就可以,其他种类的铅笔,都是用来绘图或者是画画用。”