文/片 本报记者 杨淑君

    6日早上，阳谷县七级镇刚下过小雨。穿城而过的古运河会通河段蜿蜒曲折。近日，就在这里的城镇改造中，在运河河畔发现了十七级台阶和古石板路。专家初步断定，这是古运河渡口遗址。目前，考古挖掘工作仍在继续，人们期待能有更多的发现来见证当年“冠盖风云集，楼船日夜通”的繁荣。 

    十七级台阶可能建于元代

    6日上午，在阳谷县七级镇一位热心市民的指引下，沿着一片拆迁改造的砖石瓦砾旁边的弯曲小路，记者看到了警戒线围起来的十七级台阶。台阶最高处距离原来的地面不到一米深，最上面还叠放着几块石头。十七级台阶砌得整整齐齐，两侧还有石板围住。

    “挖掘出十多天了。”负责现场看护的工作人员小闫说，刚发掘出来时，每天前来参观的人络绎不绝。距离石阶北侧不远处的土层上，有压水井管道的痕迹。62岁的翟老先生说，之前这些台阶埋在工厂的院子里，很多年没有过住户，所以一直没有被发现。小闫说，来过很多考古专家，他们一直在这里勘测，直到最近才发现这十七级台阶。台阶北侧，还有一块断碑，碑文依稀可见。“专家说这里是古运河渡口，马路那边的石板路通向这个运河码头。”沿着台阶走上去，顺着小闫指的方向，记者看到了石阶东侧的一段石板路。省文物专家初步断定，台阶建于元代。

    古渡口用来运皇粮

    翻开阳谷历史，记者发现，七级镇是千年古镇，唐朝时称毛镇。运河开通后，会通河段穿城而过，这里就开始修建渡口和码头，开始了漕运的历史。史载因为这里的古运河码头曾建有七级台阶，所以改名为“七级”。但为何挖掘出了十七级台阶？七级和十七级是否有必然联系？在现场的十多位市民中，只有一位老先生说，古时有称“七”最大的说法，如“救人一命胜造七级浮图”。这只是民间传说，还有待进一步考证。

    聊城市文物局的一位专家告诉记者，古渡口的主要作用是运输皇粮。因为这里便利了阿城、聊城的交通，百货在这里流通，多方交通在这里交汇。自元以来，江南各省从这里入贡，阳谷、莘县、肥城的皇粮都是到七级镇渡口转为漕运。

    汤显祖曾写诗赞七级古渡

    因为便利的交通运输条件，七级成为转运漕粮的地方，也吸引不少名人雅士在这里驻足停留。年过七旬的闫老先生告诉记者，根据这里的传说，乾隆皇帝下江南时路过七级，曾在这里下榻三次，并且走过这十七级台阶。七级古渡是阳谷八景之一。根据历史记载，明代万历年间，因为自江西赴京赶考以及中进士后到南京任礼部侍郎，汤显祖曾经多次在七级停留，帮助当地百姓求雨，还写了四五首长诗。明朝弘治、正德、嘉靖年间，阳谷多为乡贤名流写诗咏七级古渡。从“冠盖风云集，楼船日夜通”、“为言万里客，此处是通津”、“云帆万里拱神州”等诗句，可以看出当时七级的繁荣景象。 

    专家表示，阳谷运河三镇因大运河的开凿和通航而繁荣昌盛，之后，又随着会通河的淤积荒废，经济开始萧条。如今七级镇正在城镇改造，挖掘出的台阶只是古渡口的冰山一角，随着考古工作的不断深入，也许在不久的将来，人们就能看到全貌。