据新华社电 美国国防部长盖茨21日宣布，总统奥巴马首次批准在利比亚使用武装无人驾驶飞机，这也是美国4月4日向北约移交军事行动指挥权后，首次授权美军对利比亚地面部队实施空中打击。

    盖茨21日在五角大楼表示，美军打算动用“掠食者”无人机，确保全天任何时段至少两架无人机在利比亚上空巡逻。美军无人机先前在利比亚执行日常侦察飞行任务，21日首次获准发动空袭。美军参谋长联席会议副主席卡特赖特说，奥巴马授权后，首架装备“狱火”式空对地导弹的“掠食者”无人机飞向利比亚，后因天气状况恶劣返航，没有发起任何攻击。

    按照卡特赖特的说法，利比亚政府军“混迹”在平民中，北约难以区分政府军与反政府武装。盖茨说，“掠食者”会给予北约独一无二的帮助，提供“A10型(地面攻击机)和AC130型(重型对地攻击机)无法提供的能力。”

    利比亚反政府武装发言人阿卜杜勒·哈菲兹·古贾21日对美国出动“掠食者”回应说：“毫无疑问，我们欢迎美国政府采取的这一措施。”

    另外，盖茨认为，利比亚冲突“仍将持续一段时间”，武器禁运、经济制裁和军事打击已削弱利比亚领导人卡扎菲军队的实力，不断“侵蚀”政府军的补给能力。长远看，这将令卡扎菲反攻“力不从心”。美国国务卿希拉里·克林顿21日把利比亚局势与1999年科索沃战争相比较，隐含警告卡扎菲的意味。

    利比亚政府21日再次呼吁反政府武装加入和平谈判，同时证实已向平民发放步枪等轻型武器，用以“抗击北约入侵”。