1998年6月3日5点45分，在德国慕尼黑车站一辆城际高铁884号列车正式启动。12节车厢上共有400名乘客，它将行进850公里，最终到达目的地汉堡。 

    运行7年来，这条城际高铁从未出现过任何事故。然而，上午10点59分，在884号列车行驶了5个多小时，再有40分钟就能到达汉堡时，悲剧发生了。

    当884号列车行驶到艾舍德的一座路桥时，车身突然全部出轨，撞上路桥。车厢由于猛烈撞击，全部扭成一团，300吨重的双线路桥也完全崩塌，101名乘客当场死亡。这是人类铁路史上最严重的一次高铁事故（上图）。

    专家们很快从现场找到一块破损的车轮钢圈。经研究，这块钢圈正是悲剧的罪魁祸首。原来，在高铁开通时，884号列车所用的都是一块完整钢材制作的单层车轮，但由于运行时噪音过大，1992年8月31日，德国铁路开始启用改进后的064型双层车轮。

    然而，由于承载的压力很大，双层车轮的金属会因相互间的挤压和自动伸缩产生疲劳，导致逐步老化直至最终断裂。如今，德国铁路已卸除了064型双层车轮，换成了单层车轮。     (宗禾)