“这座桥最直接的作用就是，促进济宁城区向西发展。”西大桥项目部办公室主任侯玉鼎告诉记者，在西大桥开通之前，城区西部大运河周边的交通状况是，从城区至西外环的道路仅有车站西路一条，而在车站西路的八里庙大桥翻建后，市民想跨过大运河只得绕行南外环，或者从洸河路绕行至西外环。

    在济宁原有的路网布局中，东南西北四条环城路构成了其完善的环城公路主骨架，其中西环路与国道105共线，起着疏导过境交通流及城市内部、外部交通快速转换的作用。但由于京杭大运河在市区西侧穿过，受其影响，市区至西外环的道路仅车站西路一条，缺乏内外连接的放射形道路，环城公路的功能便不能有效发挥。 

    同时，京杭运河的阻隔，交通不便限制了市区发展的方向。济宁提出“西跨”的发展思路，太白楼路梁济运河大桥的竣工通车，将济宁城区重要的东西向城市主干道与外环路相连，增强了环线的功能，完善了城市路网构架。也让太白楼路成为运河东西两侧地区沟通的主要通道，拉动济宁西部的经济发展。

    本报记者 马辉 刘守善