肺结核病是一种经呼吸道传播的慢性传染病。在过去，结核病通常叫痨病，是由一种叫结核菌的细菌引起的传染病。只有痰中能够查出结核菌的肺结核病人才具有传染性。当传染性肺结核病人通过咳嗽、打喷嚏、大声说话等方式经鼻腔和口腔将结核菌喷出体外，如果空气不流通，含菌的微滴核被健康人吸入肺泡，就可以引起感染。
连续两周以上的咳嗽、咳痰通常是肺结核的一个首要症状，如果同时痰中带有血丝，就极有可能得了肺结核病。其它常见的症状还有低烧、夜间盗汗、疲乏无力、体重减轻等。
结核病是可以治愈的。结核病的正规治疗必须有6-8个月的疗程，而且需要多种药物联合使用，才能彻底治愈，如果病人感觉病情好转或者由于其它原因而中途停止吃药，就很难治愈，因此，世界卫生组织确定的现代结核病控制策略中要求病人每次服药均要在医务人员的直接面视下服用，以保证尽可能治愈所有的结核病患者，减少传播。只要患者能按照医生的要求去疗程，绝大部分病人都是能够治愈的。结核病患者自己也要树立信心，坚持治疗，保持轻松愉快的心情会有助于康复。
结核病可以预防的。预防结核病传播最主要的措施是控制传染源，即及时发现和彻底治愈肺结核病人；对与肺结核病人的密切接触人员进行相关检查；对已经感染结核菌的人群，在医生的指导下进行药物预防结核病的发生；做好人口密集场所的通风和环境卫生，锻炼身体增强体质，养成良好的卫生习惯；为新生儿及时接种卡介苗(BCG)，但卡介苗主要对儿童期的结核性脑膜炎、粟粒型肺结核有较好的预防作用。
