按规划，到2015年，全市城镇化率达55%以上。中心城区人口超过220万，建成面积达到200万平方公里，成为鲁南经济带文化中心和鲁南苏北区域性特大中心城市。

    临沂地处鲁南苏北，地域广阔但没有特大城市。不论从鲁南经济带和淮海经济区看，还是从自身的实际分析，临沂都需要做大中心城市，并发挥其辐射带动作用。为此临沂加快实施了中心城市带动战略，积极推进城镇化建设，建设鲁南苏北区域性特大城市。

    临沂确定了临沂城“以河为轴、北扩东进、一河六片、组团发展”的空间发展布局。北至茶山、南至刘家道口水利枢纽、东至沭河、西界京沪高速公路纳入了城市远景发展规划，临沂城从没有停止成长脚步，向北，实施总面积52平方公里的北城新区的开发建设，一座可容纳30万人口的现代化标志新区拔地而起；向东，跨过沂河东进打造河东半壁江山，让原本是界河的沂河成为城市内河，原本局促的老城豁然开朗；西南两个方向分别进行市场搬迁和工业化提升；市中心则通过治理水网、路网拉动城市的改造提升。

    市住建委主任李作良表示，打造区域性特大中心城市大约要10年时间，每年基础设施建设要投入34亿元，到2020年特大中心城市建成时，累计需要340亿资金。届时，临沂将成为鲁南苏北的经济、文化、金融、物流等中心，城市具备了强有力的辐射带动能力。用通俗的话来讲，临沂人几乎不用到除济南、青岛以外的城市办事了，周边城市纷纷来临沂来办事。

    要打造鲁南苏北区域性特大中心城市，首先要实施中心城市带动战略，因为只有大城市才能带动大农村。中心城市要做大做强，完成环城快速公路建设，形成畅通便捷的交通体系。其次要实施小城镇促进战略，加快建设义堂、大店等12个优先发展的重点镇。三是实施中心村聚集，建立新型农村社区，实现“小事不出社区，大事有人代理”。四是树立“全域临沂”理念，统筹推进城乡基础设施建设。推进交通设施、供水、燃气设施、城市管理一体化。五是实施宜居环境战略，加强生态城镇建设，突出“大水城”建设。

    临沂成为鲁南苏北区域性特大中心城市后，会给市民的生活带来怎样实实在在的好处呢？

    李作良认为，随着经济发展保持强劲增长，现代化产业体系完善，逐步形成城乡一体化格局，人民生活更加幸福更加有尊严。居民收入有大幅提升，到2015年城镇居民可支配收入超过3万元，农民纯收入超过1万元。居民的文化生活非常丰富，服务业和文化产业发达,社会保障体系完善。