林梅村先生在其专著《丝绸之路考古十五讲》中，分析了东西方古代玻璃制作的不同工艺体系：西方玻璃制作技术经历了琉璃、原始玻璃和玻璃三个阶段：早在公元前5000年，两河流域的苏美尔人就把玻璃当做轴面涂料，发明了琉璃器，进而制造出原始玻璃。公元前2000年，西方玻璃进入第三个发展阶段。玻璃的主要成分是硅酸盐，如果加入微量的铁元素可使玻璃产生绿松石一样美丽的颜色。但当时制造玻璃还需纯碱作为助熔剂。地中海东岸的腓尼基(今黎巴嫩)具备上述造玻璃的一切条件，所以玻璃制造业起源于腓尼基，公元前2000 年传入埃及。埃及人后来又发明了透明玻璃。公元前1000年末，埃及玻璃几乎占领了整个西亚市场，两河流域古遗址到处可见埃及玻璃。

    中国古玻璃与西方玻璃完全不同。中国玻璃是为模仿玉石，采用不透明的铅钡玻璃；而西方玻璃则是模仿青金石或绿松石，采用透明度较高的钙铀玻璃。直到19世纪后期，西方才出现含氧化钡的玻璃。中国玻璃经历了原始玻璃和玻璃两个发展阶段：中国最早的玻璃属于含碱钙硅酸盐玻璃，以草木灰中氧化钾为助熔剂，从原始瓷釉演变而来，起源于春秋战国之交(前800年—前500年)。中国古玻璃进入第二阶段后，制作工艺与青铜冶炼和炼丹术密切相关，采用氧化铅和氧化钾为主要助熔剂，玻璃成分为中国特有的铅钡硅酸盐玻璃以及钾硅酸盐玻璃。