张发山
农历七月十五,坊间又叫七月半、亡人节、中元节等,它与除夕、清明、寒衣(十月初一)通称祭祖的四大节日。
“中元”之名始于北魏,迄今已有1500多年的历史。明人谢肇淛在其《五杂俎》中记载:“道经以正月十五日为上元,七月十五日为中元,十月十五日为下元”,分别为天官、地官、水官的诞辰,形成了天官赐福、地官赦罪、水官解厄的三元节。
中元节有的地方又称为鬼节,主要活动是祭祖、超度亡灵。俗谚:“七月半,鬼乱窜”。据说这天阴间的“鬼门关”四敞大开,憋在阴曹地府里的众鬼魂们汹涌而出,接受人间的祭祀,收受人间馈赠的钱物。坊间把这一天看做是阴气很重的“凶日”,所以,基本没有娶亲、开业、搬迁和走亲戚的,生怕招上四处游荡的孤魂野鬼,惹出一些不必要的麻烦事儿。同时,这天的禁忌也多,不能随便梳头发、剪指甲等,晚间尤不能把衣服晾在露天过夜。
上世纪40-50年代,莱州湾沿海一带的中元节热闹非凡,人们传承着以家庭为单元的祭祖习俗,上坟烧纸,焚香祷告。而到了晚间,便不约而同地来到海边祭奠亲人亡魂,举行放灯仪式。这些海灯,通常用胡秸、竹篾扎制,外糊各色花纸,下用木板托住,上插一支蜡烛。纸灯式样千姿百态,有鱼灯、荷花灯,也有八仙过海灯等。我依稀记得,俺村有一人,为祭奠其海上落水的父亲,特制了一盏风船灯,放上一沓冥钱；挽联上分别写着:“敬献先父某某某府君阴间使用,强神恶鬼不许争夺”等字样。人们焚香祷告后,放灯开始了。只见辽阔的海面上灯光摇曳,星星点点的海灯顺风而去,任其慢慢漂远,直到看不见为止。
中元节同时也是佛教的盂兰盆节。“盂兰”是佛语,即人被倒挂的意思,盆是供品的盛器。佛法认为供此具可解亡亲倒悬之苦。有本连环画叫《目连救母》,说佛家弟子目连,他母亲因生性贪婪,死后被打入十八层地狱。为了救母,目连在农历七月十五广造“盂兰盆”,让地狱里的孤魂野鬼都来享用盆内的食物,为母亲行善赎罪,使之能够超渡。后来每到中元节这天,佛家都做“盂兰盆”,以五果供奉佛、僧,念咒诵经解救在阴间受苦的祖先。据报载,2010年5月,香港中元节(潮人盂兰盛会)被批准为第三批国家级非物质文化遗产,成为现代都市中一道独特的人文风景。
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