1928年9月19日,是米老鼠这个形象首次与美国公众见面的日子,米老鼠的设计者、漫画大师华特·迪士尼正是在这个形象上挖到了他的第一桶金。从那以后,华特·迪士尼带领他所创立的迪士尼公司推出了一系列令人难忘的卡通电影,时至今日,这个打着米老鼠旗号闯天下的动漫公司已经成为了世界第二大传媒娱乐企业。
不过,这家有着如此辉煌业绩的企业,在最初创立时其实是很寒酸的,就连米老鼠这个形象本身,都可以算作这种寒酸的见证,甚至可以说,米老鼠这个形象,其实是美国一个时代“寒酸”的见证。
与美国不少知名企业家一样,迪士尼最初的创业是在车库中进行的。只不过相比于其他创业者,迪士尼的创业环境更为窘迫——车库里老鼠横行,有一次,正当迪士尼伏案作画时,一只老鼠竟公然爬到了餐桌上,与迪士尼“分享”起他早上吃剩的面包来。此时的迪士尼大约是苦闷已极,不但没有将这位“不速之客”挥手赶走,反而自嘲式地将其称为“我的第一位读者”,与其“和谐共处”数月之久,这只老鼠就是后来著名的“米老鼠”的原型。
迪士尼以老鼠作为创作原型的这分自嘲式的写实,其实也正是米老鼠这一形象为何能获得成功的原因所在——与时下不少被讥笑为“畜生穿上衣服讲述做人道理”的国内漫画形象不同,在设计米老鼠的性格时,迪士尼参照的原型正是自己。这种思路让米老鼠从诞生之初就带上了一个美国冒险者的典型性格——他勇敢乐观、敢于冒险、重视友情、富于正义感,但同时却又急躁、笨拙、喜欢搞恶作剧,甚至偶尔有些自私。迪士尼把自己创业中的困苦与乐观都忠实地画进了这个形象里,这正是米老鼠打动一代又一代观众的关键所在。
米老鼠问世不久,就赶上了“大萧条”。“出身寒酸”的米老鼠在搞笑中,将作者的乐观与豁达带给了美国观众,使观众在困顿的生活中获得了欢乐与解脱。正因如此,米老鼠成为了美国整个大萧条时代最家喻户晓的形象,《纽约时报》曾这样评价,“大萧条中的美国向两个人致敬——米老鼠和罗斯福。”
“我想告诉孩子们,这个世界值得我们活下去。”不久前刚刚退休的日本著名动漫导演宫崎骏,曾经这样总结自己创作的动机。“这个世界值得我们活下去”,在这分动机上,这位被称为“东方迪士尼”的大导演和他的前辈的确存在着某种共通之处。无论是从一只老鼠身上得到灵感的迪士尼,还是在朴实的画风中放飞希望的宫崎骏,他们的作品之所以能打动人正在于这分“世界值得我们活下去”的动力。
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