当地时间10月1日是美国联邦政府新财年的开始,但新财年联邦政府经费尚无着落。由于美国民主、共和两党互不相让,美国联邦政府很可能重蹈17年前暂时关门的覆辙,不计后果的党争最终将打击美国经济复苏势头。
此次关门风险历年最大
自从2011年共和党重夺国会众议院主导权后,共和党希望美国的财政基调从“花钱”转向“省钱”,以解决美国面临的中长期债务问题。而奥巴马所属的民主党政府则希望延续宽松财政政策基调,以确保在短期内帮助降低失业率并提振经济。两党围绕财政议题交锋已不是新鲜事,2011年夏天激烈的党争造成资本市场剧烈波动,并导致标普首次下调美国3A级评级。
但此次两党交锋的剧本与2011年夏季围绕调高公共债务上限和2012年冬天围绕解决“财政悬崖”的博弈不同。在过去数年中的多轮财政博弈中,两党都有一个核心谈判团队,奥巴马会与国会领导人举行数轮闭门会谈,双方在谈判中不断缩小分歧,重量级议员会在谈判遇阻时从中斡旋,双方会尽力避免政府关门的“双输”结局。
而在此次双方围绕新财年预算的博弈中,奥巴马并未同两党国会领导人举行过会谈,双方都把时间花在公开攻击对手上。尽管奥巴马在公开表态中提及可以与共和党进行谈判,但参议院多数党领袖里德认为,奥巴马应拿出强硬姿态,不要轻易答应同共和党谈判。
根据美国立法程序,在年度财政预算没有获批的情况下,参众两院必须通过相同版本的临时拨款议案并送交总统签署生效,方可避免联邦政府关门危机。观察人士认为,虽然不排除当地时间9月30日两党在白宫关门“红线”前达成妥协的可能性,但此次政府关门风险是近年来最大的一次。
医改是两党交锋焦点
造成本次两党立场泾渭分明的关键原因在于即将全面推行的奥巴马医改法案。10月1日是美国新财年的开始,同时美国很多州的健保交易所也将在当天开张,该交易所是奥巴马医改法案中扩大医保覆盖面的核心举措,旨在为没有医保的美国人提供政府补贴的医保产品。
加利福尼亚大学伯克利分校教授艾肯格林认为,此次两党之争看似是为了政府预算,实则是为了医改法案。共和党希望以预算案为筹码,逼奥巴马政府在实施医改上让步。
医改法案是奥巴马第一任期内的主要政绩。在2011年成为众议院多数党后,共和党为了阻挠给奥巴马医改拨款或拖延医改实施,已采取了约40次立法活动。共和党中的保守派担心,若不能尽快对奥巴马医改法案釜底抽薪,恐怕以后再无良机限制这一改革。而民主党则担心,此次一旦让步,今后恐再无宁日。
在共和党内保守势力的强烈要求下,众议长博纳两次提出的临时拨款议案都是激进方案,9月20日通过的议案要求禁止给奥巴马医改拨款,该议案未获参议院同意；9月29日通过的新议案要求将奥巴马医改延期1年实施并取消用于实施医改而征收的医疗器械税。鉴于民主党手握参议院和白宫,奥巴马已明确表示9月29日的议案成不了法律。
两党均想强硬到底
如果联邦政府的非核心部门此次因为两党预算之争关门,将成为自1995年底至1996年初联邦政府关门后的再度停摆,预计约有三分之一的联邦政府雇员将要停工。
克林顿总统执政期间,两党因为预算谈判破裂,白宫关门近一个月,导致民众纷纷责难共和党,因而两党在财政谈判中都将白宫关门视为“红线”。但此次两党财政博弈敢于接近甚至跨越“红线”,其实都有各自看重的民调结果在撑腰。
民主党认为,就像克林顿总统时期的白宫关门事件一样,目前美国主流民调显示,此次一旦政府关门,多数民众会责难共和党而非民主党,因而民主党不怕在2014年的国会中期选举中吃亏,敢于同共和党继续这一比谁更大胆的游戏。
而共和党认为,一方面奥巴马医改日益不受欢迎,美国有线电视新闻网(CNN)近期的民调显示,奥巴马医改的支持率已从年初的51%下滑到39%；另一方面美国多数民众同意反对党在财政谈判中捆绑其他条件,彭博社近日的民调显示,61%的美国民众认为,即便美国面临债务违约风险,国会也可以要求政府进行开支削减。因而共和党内的保守派议员比以往显得更有底气。
尽管白宫关门在美国并非首次出现,但一旦发生关门风波,仍将给美国经济复苏带来冲击。1996年白宫关门给美国造成的经济损失超过14亿美元。穆迪首席经济学家赞迪预计,如果政府关门两周,将使第四季度美国经济增长率减少0.3个百分点；如果长达三至四周,则会拖累经济增长率多达1.4个百分点。
据新华社
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