据说,人类一思考,上帝就发笑。10月8日,一对研究“希格斯玻色子”(又称“上帝粒子”)多年的伙伴获得2013年诺贝尔物理学奖,他们的理论解释了这种亚原子粒子如何获取质量,继而最终形成我们认知的世界。如果上帝得知这对探寻真理的思考者最终获得了肯定时,他是否会露出会心的微笑呢?
这两位预言“上帝粒子”的科学家分别是比利时科学家弗朗索瓦·恩格勒特和英国科学家彼得·希格斯,学界更以后者的名字命名这种神秘粒子。
证实历时半世纪
恩格勒特与已故同事罗伯特·布鲁特1964年提出标准粒子模型理论。希格斯同年提出一种粒子场的存在,预言存在一种玻色子,可以吸引其他粒子产生质量,是物质的质量之源,继而构筑我们认知的世界。
这种粒子后来被命名为“希格斯玻色子”,科学界随即进入近半个世纪的摸索,寻找这种粒子存在的证据。然而,这种玻色子能量巨大、到处存在却难以追寻,因此又被称作“上帝粒子”。
瑞典科学院常任秘书斯塔凡·诺尔马克8日宣布恩格勒特和希格斯获奖,他们在理论中预言的粒子去年被总部设在瑞士日内瓦的欧洲核子研究中心证实存在。
科学院宣布这项结果时反常地比预期推迟一小时,但没有立即解释原因,只是在原定宣布时间发布“推特”信息称“仍在开会”。
诺尔马克说,科学院当天试图联系希格斯,但“我们尝试的所有电话号码他都没有应答”。但他没有说,这是否是推迟宣布结果的原因。
获奖年龄超八旬
希格斯现年84岁,在英国爱丁堡大学担任名誉教授。
在这所大学发布的声明中,希格斯说:“接受这个奖项令我不知所措,感谢瑞典科学院……我要祝贺所有为发现这种粒子作出贡献的人,感谢我的家人、朋友和同事对我的支持。”
希格斯还说:“我希望,这种对基础科研的认可会有助于提升对这种‘没用’研究价值的认知度。”
对于“希格斯玻色子”的名字,据说希格斯本人表达谦逊,自认不配。但因坚称自己是无神论者,更反对“上帝粒子”的叫法。
80岁的恩格勒特接受采访时告诉记者他感谢所有对他研究作出帮助的人。
当被问及50年前是否想象过获得诺贝尔奖,恩格勒特说:“你不会工作时惦记着诺贝尔奖,这不是你工作的方式……我们当初有一种印象,就是我们做的工作重要,将来会被其他研究者所应用。”
认可迟到整一年
欧洲核子研究中心去年7月宣布,该中心两个大型强子对撞实验项目发现同一种新粒子,其许多特征与“希格斯玻色子”一致,今年3月14日称更多数据分析表明,它就是“希格斯玻色子”。
欧洲核子研究中心去年宣布其发现后,一些科学界人士认为希格斯可能获得当年的诺贝尔物理学奖。
但去年诺奖并未颁给希格斯,却令今年的获奖人选悬念降低,科学界普遍认为会颁给“希格斯玻色子”研究人员。
诺贝尔奖通常只能由最多3人分享,颁给希格斯和恩格勒特还避免从欧洲核子研究中心实验室参与发现这种粒子的数以千计的研究人员中遴选获奖者。
据新华社
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