据新华社消息 美国国防部“二号人物”、常务副部长阿什顿·卡特10日宣布,他将于12月辞职,“是时候离开了”。国防部长查克·哈格尔说,他“不情愿地接受”这份辞呈。
卡特在联邦政府因财政预算国会党争而“关门”之际宣布辞职,有些出人意料。一些媒体说,他曾是国防部长职位的热门人选,因而与哈格尔存在心结。
卡特说,他早就打算12月底前辞职,这一想法一直没变,先前秘而不宣,缘由是“围绕财政状况的动荡”。这显然指联邦政府非核心部门自本月1日以来“停摆”和其他形式的国防开支削减。之所以决定本周宣布,是因为“这种情况可能会持续好一段时间”,他希望给哈格尔足够时间以“顺利过渡”。
卡特为民主党政府效力多年。1993年、即克林顿担任总统时,他出任国防部分管国际安全政策的助理部长。2009年,他加入以奥巴马为总统的民主党政府,成为国防部分管采购、技术和后勤的副部长,在美国军事承包商中和国防工业领域有较大影响力。
2011年10月,时任防长利昂·帕内塔宣布将在奥巴马首个任期结束时辞职,同时任命卡特为常务副部长。一些媒体报道,作为五角大楼“二把手”,卡特享有比多名前任更大的裁量权。一些人当时预计,帕内塔卸任后,他有望“转正”。只是,奥巴马最终选择自己在参议院时的同事哈格尔“空降”。
《华尔街日报》网络版说,奥巴马最终提名哈格尔而非卡特,令五角大楼内部产生某种氛围,显得卡特与哈格尔之间存在摩擦。但一些国防部现任官员否认两人存在严重心结。其中一名不愿公开姓名的官员告诉记者:“没有什么冲突。”
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