对互联网带来的挑战了。
本报记者 张文
80岁的“美国赌王”谢尔顿·安德尔森,正试图打响一场反对赌博的战斗。当然,他反对的不是自家在拉斯韦加斯、中国澳门、新加坡那些赌场里的赌博,而是——网络赌博。他认为,网络赌博具有极大的社会危害,应该立法禁止。看来,赌博这个与人类贪欲相随的古老行业,也不得不面
“会展之父”
截至2013年9月,安德尔森的身家为285亿美元,在福布斯全球亿万富豪排行榜中排名第15位。
安德尔森是全球博彩业巨头拉斯韦加斯金沙集团的董事长,在美国本土、中国澳门、新加坡等地拥有耗资巨大的投资项目。他曾在2006年以205亿美元的身家名列美国富豪榜前三,也在2008年以后因金融危机公司股份市值缩水至10亿美元。乘火箭上蹿,从高台跳水,“赌王”在资本市场的表现可谓一路豪赌。
身为富豪,安德尔顿的发家史没有什么特别之处。1933年,安德尔森出生于波士顿一个贫困的犹太人聚居区,是一名出租车司机的儿子。12岁时,他向叔叔借了200美元,做起了卖报纸的生意。16岁时,安德尔森拥有了自己的一家糖果店。20岁时,他向汽车旅馆卖洗发水、剃须膏等日用品。那时,绝大多数汽车旅馆都不提供这些洗漱用品,安德尔森则敏锐地发现了其中的商机。
尝试过很多行业之后,安德尔森在近40岁时,已是一名管理着500万美元资金的风险投资家。而让他真正迈入亿万富豪行列的,是他经营多年的会展业。
1979年,安德尔森在拉斯韦加斯创办了COMDEX(Computer Dealer Exposition,电脑供应商展览会)。他认为,随着计算机的个人化,销售工作将越来越多地依靠第三方渠道。于是,他想出了通过贸易展会将买家和卖家汇聚在一起的法子。不过,第一届COMDEX只吸引到了寥寥160名参展商和4000名参观者,展会大厅里显得空荡荡的。
不过,事实证明安德尔森的判断是对的。随着IT业黄金时代的来临,COMDEX逐渐成为推介最新科技产品的重要平台。而比尔·盖茨、乔布斯等IT精英的演讲,也成为会展的重头戏。20世纪90年代中期,COMDEX的参展商飙升到2200个,22.5万名参观者见证着会展的高人气。安德尔森也获得了“会展之父”的名号。
“小气鬼”
在操作COMDEX的过程中,安德尔森不放弃任何一个做生意的机会。他从承办会展的酒店那里,以每平方英尺15美分的价格租下场地,再以40美分的高价转租给参展商。在会展现场,每一处墙面、每一份简报、每一个购物袋都被充分利用起来出售广告。他还要求与承办酒店分享宴会收入,理由是如果没有COMDEX,酒店就没有生意可做。这种行为,给合作方留下了“小气鬼”的印象。
面对质疑,安德尔森振振有词:“我是抬高了租金,不然我怎么谋生?”谋生不至于,想要榨干所有商业价值倒是真的。
不过安德尔森并不满足。每年有20多万全球IT人士聚集在拉斯韦加斯参展,带动了当地酒店、赌场和出租车业的兴旺发展。安德尔森认为,与其让别人红火,不如自己包办。1989年,安德尔森用1.28亿美元买下金沙酒店,在其一侧建立12万平方米的金沙会议展览中心,以发掘承办会议给酒店带来的商机。
1995年,安德尔森把包括COMDEX在内的计算机会展业务以8.6亿美元卖给日本软银集团。62岁的安德尔森,从此跻身亿万富翁行列。
复制威尼斯
拉斯韦加斯从赌城发展为如今以赌博业为中心包括旅游、购物、度假产业在内的“世界娱乐之都”,安德尔森也是其中推手。他除了为拉斯韦加斯贡献了浓厚的会展元素外,另一个大手笔则是将赌城的酒店业推向极致。1996年,安德尔森斥资15亿美元,建造了拥有6000个客房的威尼斯人酒店。他把威尼斯的水城风情复制到了被沙漠和戈壁包围的内华达州。
威尼斯的钟楼、叹息桥甚至运河都被“搬”过来,加上欧洲古典油画、意大利歌剧的装饰,威尼斯人酒店俨然一处文艺复兴狂欢之地。
如安德尔森所料,酒店建成后吸引了大量游客入住,他们对店内风格称赞有加,甚至周围酒店的顾客也愿意过来一饱眼福。随着生意日渐兴隆,安德尔森的魄力再一次得到证明。
他将自己的成功归功于“能看到别人忽视的东西”和“永远在想办法做到最好”。
不过,安德尔森本人却不断遭遇“差评”。从威尼斯酒店开建起,他就先后与拉斯韦加斯当地势力最强大的工会、会展管理当局、威尼斯人酒店项目建筑商和分包商、自己的犹太教会等机构,对簿公堂或闹别扭。
与网络作战
现在,80岁的安德尔森开始进行一项新的战斗,他试图游说美国国会禁止网络赌博。 安德尔森目前正积极筹划一项公共宣传活动,他已经开始组织一个游说团体,宣传网络赌博对儿童、穷人以及那些方便参与网络赌博者的危害性。
安德尔森向来愿意为政治诉求慷慨解囊。在2012年美国大选中,他是出资最多的金主之一。只可惜近亿美元押错了宝,资助的共和党没能赢得选举。
虽然他曾撰文否认网络赌博威胁到自己的公司,原因是公司在美国的非赌博业务收入是赌场收入的两倍,其赌场利润几乎全部来自亚洲,而亚洲就算有网络赌博也不会很快合法化。但是,网络赌博对博彩产业链的破坏却不言而喻。如果玩家在自己的房间里轻击鼠标就能参与赌博,那么那些实体赌场、赌场周边的酒店、观光设施、娱乐设施该何以为继?
目前,美国的内华达州、新泽西州和特拉华州已将网络赌博合法化。专家预计,美国大部分地区也将在10年内实现网络赌博合法化。互联网和市场需求,已经成了瓶子关不住的“妖精”。届时,像安德尔森这样的传统赌场经营者难免会受到冲击。
和安德尔森不同,一些业内人士认为,网络赌博比实体赌场确实有更大的危害,但也会给赌博业带来新机遇。
安德尔森曾说,科技或工业只有不断进步才能吸引消费者,而赌博作为世界上第二古老的行业则不用如此。从目前安德尔森痛陈网络赌博弊端的表现来看,“赌王”并没有要向互联网下注的意思。
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