早就听说美国人喜欢较真,但没想到跟美国人较真还能免去许多不必要的麻烦。
1月8日,我准备为新买的二手车换刹车片。在一个懂车朋友的陪同下,找到了一家位于休斯敦Montrose路的汽车维修店。接待我们的是一个40岁左右、大腹便便的男子,嘴上留着阿凡提似的一撇胡子。得知我们的需求后,他主动说可以先检查问题。
对于车检中要出现的问题,我早有心理准备,十多年的车,肯定到处是毛病。可当拿到车检报告和修车预算时,还是被吓到了。维修工人罗列了11项该修的地方,账单更令人瞠目结舌,如果全部维修,需要支付3699.71美元,其中人工费1104美元,换件费2380美元,还有196美元税费等。
我买车才花了2800美元,修车就要3600多美元,脑子坏掉了才会做这种大修。但即便只换刹车片也要366美元,我拒绝了。
略有不悦的“一撇胡”告诉我还要收46美元检车费。可是检车之前,“一撇胡”并没有说要收费。不过,由于车还在厂房里,钥匙攥在“一撇胡”手里,所以习惯“逆来顺受”的我决定挥泪付账。
这时,已在美国生活两年的朋友决定争一争检车费这个理儿。他委婉地告诉“一撇胡”,车检前并没人说要收费,如果要收费,我们就不同意检车了,因此,46美元账单应该取消。“一撇胡”意识到了自己的失误,但还是强调工人已付出了劳动。双方几个回合下来,尽管很不情愿,但理亏的“一撇胡”还是把这个账单抹了。我们也尊重修车工人的劳动,主动给了工人10美元小费。
无独有偶,去年11月26日,我第一次来到莱斯大学办报到手续,由于不熟悉情况,开车的朋友就把车停在了一个停着很多车且没有“禁停”标志的地方。结果,我们被贴了罚单,需要向警局交60美元违章停车费。
于是,我们也跟警察争了一下罚单的理儿。我们告诉值班女警官:我们第一次到莱斯,人生地不熟；更重要的是,那个地方没有“禁停”或者“停车收费”的标志,所以警方应取消罚单。女警官并没有因为我们争论而罪加一等,反而告诉我们由于是第一次违规,符合相关规定,就免了罚单,但下不为例。
类似的例子,在美国社会很常见,对政府或者公司提供的服务,只要你觉得不公平或者处于不利情况,不要难为情,更不用逆来顺受,只要根据实际情况把事情讲明白,如果“理”在你这边,一般会“情有可原”,最大程度减少损失。学会跟美国人“争理”,在美国生活会方便很多。
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