12日傍晚6时许,邹城市太平镇平阳寺村影剧院前的广场上,站满了里三层外三层的人群。6时30分许,在大家的翘首期待中,一个身形似虎、却浑身着火的“火虎”出现在广场中央,引起人们一阵阵惊呼。一声吼,却似半天里起个霹雳,只见这只“火虎”直向人扑将过来,令人不寒而栗。这就是远近闻名的邹城市平阳寺的“火虎”表演。 何谓“火虎”?顾名思义,即浑身喷火的老虎。是表演者穿着特制的虎衣表演的一种传统民俗节目,至今已有120余年的历史。据老艺人回忆,“火虎”表演是古时邹城平阳寺村周家根据普通的舞狮表演和民间礼花筋表演综合演变而发明的,后来,逐渐成为一种独特的地方民间舞蹈表演形式,场面热烈喜庆,扣人心弦,在其鼎盛时期曾多次应邀赴外地演出。火虎在平阳寺曾间断了35年,1985年经过仅有的两位老艺人传授,当地精心挖掘整理,这一民间艺术又重放异彩。现为省级非物质文化遗产。
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