2014年是得克萨斯州选举年,包括联邦国会议员、州长、副州长、州司法部长等在内的近30个职位需选举更换。对于得州政治舞台上的头头脑脑们来说,这是一场多年不遇的盛宴。
正式选举将在11月举行,而3月4日,民主、共和两党分别进行了党内初选,选出代表驴(民主党)象(共和党)出战的候选人。
得州是共和党人票仓,2012年总统选举,共和党候选人罗姆尼轻而易举拿到了得州38张选举人票。民主党在得州已有20多年没有赢得州长选举了。但势单力薄并不意味着没有支持者。笔者的朋友、61岁的露丝女士就是一个坚定的民主党“驴子”。
在美国,政治倾向属于个人隐私,普通人一般不喜欢公开谈论政治,但露丝完全不同。在跟笔者聊天时,她一直强烈反对配枪权,认为这种主张太糟糕了；她还激烈抨击富人,认为他们自私,总是千方百计欺负穷人。
在得知笔者对初选感兴趣后,露丝热情邀请笔者跟随她和丈夫赛迪去投票点观摩,露丝还特意为笔者准备了党内初选资料。一份是由休斯敦女性选举者教育基金发布的选举指南,上面从如何投票到选举人信息一应俱全。另一份是当地社区报《观察家》,上面也刊登了选举新闻,鼓励社区居民到投票点投票。
党内初选本是两党“家事”,但为公平起见,整个选举工作由县选举办公室组织实施。笔者所在的哈里斯县大约设置了上千个投票点。在露丝夫妇去的投票点,两党共用一个投票大厅。只有1张办公桌、1个工作人员和3台投票机的是民主党投票点,而有3张办公桌、4个工作人员、6台投票机的是共和党投票点。
笔者提前从所在的哈里斯县选举网站上下载了选票样本,有英语、西班牙语、汉语和越南语版本。不论哪个党的选票,首先你得选择声明你属于该党党员,然后选择候选人。选票最后是两党政治理念,共和党选票包括宗教信仰自由,持枪权,取消得州营业税,提高福利门槛,废除奥巴马医改法等；而民主党选票包括通过移民改革法案,提高最低生活工资,扩大医疗救助计划,推动非歧视立法。
由于在得州民主党势单力薄,所以作为一个民主党人经常被人取笑,但露丝不以为意,她说自己看不惯富人那种趾高气昂的嘴脸和各种针对穷人的“阴谋诡计”,她准备多做一些民主党基层工作。
露丝政治立场坚定,但也防不住后院起火:她20岁的二女儿(1994年收养自中国)不但特别喜欢枪,还准备毕业后去联邦调查局(FBI)当特工。对于女儿的要求,露丝既为难又无奈。得州“驴象”大战还没正式开始,家庭“内战”已显露端倪。(作者为美国莱斯大学访问学者)
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