第一夫人参政,这个被美国沿为惯例的事情,最初是起源于一桩丑闻——小罗斯福总统的一次外遇。
1905年,富兰克林·罗斯福娶了安娜·埃莉诺为妻。据说包括罗斯福母亲在内的很多人对这桩婚事很反对——埃莉诺的长相实在不敢令人恭维,高高的颧骨、厚厚的鼻翼、突出的牙床和一米八零的身高。不过,埃莉诺虽然相貌平平但却宽容、睿智而豁达,并且出身名门。正是在这样一位妻子的辅佐下,罗斯福的从政之路走得十分顺畅。
不幸的是,经过十几年的共同生活后,罗斯福开始了伴随他一生、堪称“精彩纷呈”的外遇生活。事情很快就败露了,埃莉诺向丈夫提出离婚,但罗斯福坚决不同意。两人的婚姻没有破裂,但亲密夫妻关系从此结束,取而代之的是双方在政治上和事业上的合作关系。
不得不说,在该事件发生后,埃莉诺与丈夫形成的“盟友”关系的确更适合她施展自己的独立政治抱负。尤其是当罗斯福成为总统之后,身为第一夫人的埃莉诺干脆甩开丈夫,开始独自参与各种外事、内事活动,其表达的观点也不再单纯依附于总统。
埃莉诺的特立独行起初让很多人很不适应,包括罗斯福本人。有个段子是这么说的:有一次,埃莉诺要去访问位于巴尔的摩的一所监狱,为了准时抵达,她没跟罗斯福打招呼。下午,罗斯福有事要与埃莉诺谈,就打电话给他的女秘书问埃莉诺在哪儿。“在监狱里,总统先生。”女秘书说。“这个我倒不惊讶,”总统讽刺说,“我很好奇,她犯了什么罪呢?”
然而,无论总统本人适应与否,埃莉诺开创了总统夫人独立参与政务的先河。偏巧,在她成为美国第一夫人期间,美国正在经历立国以来最大一场战争——二战。埃莉诺积极参与社会活动、表现干练,正好弥补了只能依靠轮椅行动的罗斯福的不足。在罗斯福12年的执政期内,第一夫人的单独行动逐渐让美国人习惯了,埃莉诺因此成为后世第一夫人的标杆。
时至今日,在美国第一夫人的支持率排行榜中,她仍然高居榜首,甚至被杜鲁门称赞为“世界夫人”。
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