周子元
父亲从小就干澡堂这一行,辛辛苦苦干了一辈子。那时我常去洗澡玩耍,身临其境,耳闻目睹,自然对老烟台澡堂的情况知道得多一些。
记得当时范围不大的市区里,大大小小的澡堂有十六七家。它们的字号多为□堂、□泉、□楼和□池。这些澡堂大致分布在市区三大区域,其中以人烟稠密的西南河两岸为最多,有河西岸百业市场里的中和楼、南大道桥西北角的雅江泉、桥东北角的镇江楼和桥东南角胡同里的新兴泉,以及大庙西胡同里的裕德堂和大庙西南胡同里的吉庆园,后改为光华池。其次是丹桂周边那里,也是澡堂较为集中的地方,如光陆(大众)戏院对面的庆泉楼、估衣街的涌泉楼、丹桂戏院东的九江泉和市府街西的卫生池、儒林街北首的中兴楼。此外,还有几家澡堂则分布在商家央行较多的地带,如太平街的裕新堂、广东街的庆春堂、二道街东首路北的东滨楼和东河(今解放路)东岸的东华楼,后改为新华池。
解放前,人们的生活条件远不如现在这么优越,家里没有洗浴设施,夏天还可以去洗个海澡,到了冬天只能去澡堂了。尤其到了年关,即使整年不去光顾澡堂的市民,这时也会去澡堂洗上一次,好干干净净过个年。所以沐浴业是当时广大市民生活中不可或缺的。
再说那时候,市民业余生活贫乏,可供休闲的场所不多,而花不多的钱去澡堂里泡个澡,也是一种比较理想的选择。有些顾客大清早就进堂入座,跳进温水池里先洗上一遍,再回到床位上喝点茶,聊聊天,然后躺下呼呼睡上一觉。醒来后再去热水池里泡个痛快,这就是所谓的“泡泡澡”或“烫烫澡”,就是图身心得以放松、解乏。澡堂里一般都附设理发部,实行洗澡、理发、修脚一条龙服务,让你感觉非常舒服、方便。顾客若对服务感到满意的话,可在跟服务员结账时付点小费表示一下,这时收费者会大声喊出你付消费的数额,同屋的其他服务员则会同时补充一句“谢谢”,顾客听后自然会感到些许欣慰。可以说,整个洗浴过程也就是一个休闲享受的过程。
澡堂的规模大小不一,基础设施和卫生条件不尽相同。档次较高、名气较大的有庆春堂、裕新堂、东华楼和雅江泉等。这里的服务也是分等级的,有环境优雅的单间和官座,价格相对贵些；还有供普通市民消费的雅座以及与浴池同处于一个大屋的池座,价格自然较便宜点。档次较低的澡堂,一般都开设在棚户区和大杂院附近,像南大道桥西南的百业市场,是个规模较大、服务于平民的商贸娱乐场所,这里面除了一些做生意的小商贩和娱乐摊点外,常有社会上一些闲散的无业游民进进出出,还有一些被称为“野鸡”的低等娼妓暗中活动,人员成分比较复杂,故人们俗称这一带为“草驴市”。中和楼和新兴泉几家澡堂就开设在这附近,其顾客大都来自周边地域的底层市民,澡堂的设施条件当然简陋、卫生状况也差。
澡堂里最吃香的是那些年干搓背活儿的服务员,他们年富力强,技术娴熟,经验丰富,搓起背来不仅搓得干净,更重要的是能让顾客感受到浑身舒服、轻快,堪称是一种享受。由于顾客可以选择自己满意的人给搓,所以这些口碑好的服务员干的活儿多了,获得的报酬自然也就会多些。搓背工每搓完一个背,便去柜台取一个竹签,作为报账取酬的凭证。父亲退休前夕,那天下班回来吃完晚饭后突发脑溢血不幸故去,事后发现他衣兜里还装着当天的20个搓背竹签没有交柜结账。为一家人的生计操劳了一生的老父亲,最后却没捞着享受晚年的退休生活,这也成了我们后人终生的遗憾。
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