永不落地的太阳鸟

世界最大太阳能飞机在瑞士成功试飞

2014年06月03日　来源：齐鲁晚报
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　　6月2日在瑞士西部城市帕耶讷进行首飞的太阳能飞机“太阳驱动”2号。　　新华/美联

　　6月2日,德国飞行员马库斯·舍德尔完成了太阳能飞机“太阳驱动”2号的首飞。　　　　　　　新华/美联

　　6月2日,一架准备在2015年环游世界的太阳能飞机成功进行首次试飞。这一成果标志着人类离制造出“永不落地的太阳能飞机”的梦想又近了一步。
机翼比波音747还宽
　　报道援引英国BBC消息称,“太阳驱动”2号在当地时间2日凌晨5时35分从瑞士帕耶讷基地起飞,飞机飞行两小时后重返基地。飞机是由马库斯·舍德尔驾驶的。飞机一度飞到1800米的高度,并执行一系列的飞行招式。舍德尔说,飞机起飞时有些震动,不过过后飞行不错。
　　这架太阳能飞机由碳素纤维所制,机翼有72米宽,比波音747还宽,但重量只有2.3吨。机翼上有多达1.7万个太阳能板,能驱动四个引擎,让飞机能以最高时速140公里飞行。
　　报道还称,这架太阳能飞机是去年横跨美国东西两岸的飞机的升级版,当时有两名机师控制,他们是皮卡尔和伯勒斯伯格。但是横跨美洲的飞机无法环游全球,因为它必须横跨大西洋和太平洋,单是飞越太平洋就需要5天5夜。
　　皮卡尔针对“太阳驱动”2号2日成功试飞评价说:“这次试飞表示,航空史有史以来第一次出现了一架没有燃油却能日夜飞行的飞机。这对洁净客机的发展有巨大的贡献。”

研究已历时30多年
　　上世纪70年代末,人力飞机的发展积累了制造低速、低翼载、重量轻的飞机的经验。在这一基础上,美国在上世纪80年代初研制出“太阳挑战者”号单座太阳能飞机。这架飞机1981年7月成功地由巴黎飞到英国,平均时速54公里,航程290公里。当时太阳能飞机还处于试验研究阶段,它的有效载重和速度都很低。
　　随后,有人提出设计一种无人驾驶的高空、低速遥控太阳能飞机,白天飞行时利用取得的太阳辐射能尽量爬高(或贮能于蓄电池内),夜间利用高度作滑翔飞行(或由蓄电池取得能量)。这样依靠取之不尽的太阳能,可维持长时期的飞行。这样的飞机可首先用于气象观测和侦察任务。　
　　2013年,全球首款纯太阳能飞机——“太阳驱动”号完成跨越美国全境的飞行后,在纽约肯尼迪国际机场平稳着陆。
　　国际航空运输协会希望能在2050年实现飞行器的碳排放量为零。阳光动力公司设想,在未来,着重解决光能吸收问题。

将引发能源变革
　　太阳能飞机驾驶员皮卡尔认为,太阳能动力飞机的商业价值将在未来几年内体现出来。事实上,这个项目的重点并非对航空技术的探索,它更多是一个能源项目。如何实现太阳能的高效、可持续应用,或许才是这个项目关注的焦点。研究人员希望通过低能耗的航空飞行,使人们意识到一个能源可持续的新时代就在眼前。太阳能飞机的到来,引发的很可能是能源领域的变革。一旦实现商业化应用,将开启一个全新的时代。
　　当然,要实现上述目标还需要攻克很多技术问题。以续航能力来说,太阳能飞机的惊人续航能力来自不竭的阳光。理论上讲,只要能追上地球自转的速度,太阳能飞机就可以永久飞行下去。但要追上地球的脚步,需要以接近音速两倍的速度飞行,这恐怕只有超音速科技才能尝试。不过,换个思路看,太阳能飞机要挑战黑夜,也可以从电池上做文章:只要太阳能电池板的能量转换率够高、蓄电池的能量密度够大、重复充电能力够强、电动机够经济,太阳能飞机实现永久飞行就非遥不可及。
　　　　　　　　　(宗禾)

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