贝克汉姆之后,兰帕德、卡卡相继去淘金养老
美国足球大联盟的吸“星”大法
2014年07月27日 来源：
齐鲁晚报
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贝克汉姆之后,一堆球星前往美国“淘金”和“养老”,兰帕德下赛季将披上纽约FC的战袍；卡卡也已经加盟奥兰多城,不过他先要租借到巴西圣保罗效力,来年将会在美国大联盟踢球；亨利已经在美国打拼了好几年,就连哈维也差点牵手美国。经过二十年的发展,美国足球大联盟经历了天翻地覆的变化,曾经的足球荒漠,已经慢慢生出了绿洲。
本报记者 叶嘉利
◎贫瘠土壤造空中楼阁
上世纪80年代末,美国出人意料地获得了1994年世界杯的举办权。欣喜之余,时任美国足协主席的罗森伯格顺应国际足联的谕旨,在1993年12月17日建立美国足球大联盟(简称MLS)。其实,当时的美国足球,联赛土壤相当贫瘠,成立全国足球联盟缺少市场和球迷基础,这无异于赶鸭子上架。
大联盟的最初构想是设立12支球队,但直到临近赛事揭幕,却只有7个城市获得加盟权。由于筹资计划没有完成,赛季门票的保证金数额也相应地未能达到。罗森伯格不得不在1994年11月宣布首届联盟比赛将推迟到1996年。这次推迟带来的最致命后果是,大联盟错失了世界杯后美国民众对足球的罕见热情,同时也错过了因棒球大联盟(MLB)1994年末到1995年初举行的大罢工所带来的凝聚球迷兴趣和媒体关注的难得机会。
MLS起初的时候,并没有自己的球场,更没有胸前赞助广告。在哥伦布机员队(Columbus Crew)带领下,MLS的球队开始建设专业的足球场。在机员球场(Crew Stadium)于1999年建成之前,职业足球大联盟一直都没有专业的足球场。新球场不仅为球迷带来了更好的比赛日体验,而且也使球队获得完整的球场管理权,以及更高的球场收入分成比例。MLS球队拥有胸前广告那是在2007年的时候,2007赛季开始之前,皇家盐湖俱乐部获得了XanGo公司的胸前广告合同。这份为期4年的合同价值400万美元,数额虽然不多,却是大联盟球队史上第一单胸前广告合同,意义非凡。
◎二十年荒漠变绿洲
2002年韩日世界杯,是美国足球和MLS的一个转折点,MLS进入了一个爆发期,直至2007年小贝加盟洛杉矶银河,把MLS带到了一个新的高度。
传统的美国职业体育四大联盟,说的是NFL(橄榄球联盟)、MLB(棒球联盟)、NBA(篮球联盟)、NHL(冰球联盟),根本就和足球没啥事。但是这个情况,已经在慢慢改观,至少从观众人数上,早在2011年的时候,职业足球大联盟的平均上座人数达到17872人,已经超过了NBA和NHL。
兰帕德加盟的纽约FC和卡卡加盟的奥兰多城,是刚刚进入MLS的两支新军,这样MLS的球队总数就达到了21支。而且联盟还宣布,要在2020年之前增加到24支。如果放在10年前,这么大张旗鼓地扩军,听起来荒谬至极,因为当时联盟亏损数百万美元,并且在2001年的时候两支佛罗里达州的球队因为经营不佳而解散,当时MLS濒临绝境。但是现在,考虑到过去几年来MLS取得的成功,24支球队或许听起来还有些保守。
经过二十年的耕耘,MLS取得了丰硕的成果。在国际足联公布的全球足球人口排名中,美国紧随巴西之后,位居全球第二位。而且本届世界杯小组赛美国与葡萄牙一战,更是创下了美国电视史上足球比赛最高收视纪录。据数据显示,有2470万美国观众观看了这场比赛,与上届世界杯决赛时全美的观众人数差不多。总之,美葡之战比过去7年所有世界级赛事在美国的收视率都要高,甚至高于历史上所有NBA总决赛和十年以来的“超级碗”。从这个角度上讲,美国这块曾经的足球荒漠,俨然遍地都是绿洲。
◎为什么愿意去大联盟
2007年贝克汉姆成为美国职业大联盟足球联赛新的一员,为此洛杉矶银河共花费高达2.5亿美元,这其中包括贝克汉姆高达100万美元的周薪。此举被英国《卫报》称之为“体育史上最疯狂的投资”。而管理美国职业大联盟的AEG公司发言人说:“把贝克汉姆请到美国来,是职业大联盟历史上最重要的事件。”
最后的结果证明,这笔巨大的投资,物超所值。这笔钱引进的远不止贝克汉姆这样一位超级球星,而是他的一切,比如他的发型、衣着、妻子、儿女,甚至是内衣广告……美国人对“万人迷”的一切充满好奇。小贝在新大陆吸引了全世界的目光,尤其是点燃了美国人对足球的狂热。几年时间里,MLS由12支球队扩充到19支,亨利、永贝里、罗比·基恩等更多国际球星也在小贝的带动下加盟。美国职业足球大联盟正展现出一种前所未有的欣欣向荣景象。这一切都与贝克汉姆的推动作用有关。某种意义上说,洛杉矶银河花2.5亿美元,买来了美国足球的一个新时代。
贝克汉姆之后,兰帕德、卡卡接踵而至,不光是为了金钱,实际上MLS的工资受到严格的限制,还因为这里有不错的生活环境,与欧洲相近的商业、娱乐和文化,竞技水平虽然稍低,但是足以让老将发挥余热。另外,到美国踢球,至少能得到一些媒体关注,假如去了亚洲或者南美联赛,那么就距离足球中心越来越远了。总的来说,美国正在成长为一个新的足球中心,不至于被太边缘化。
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