图为日本皇太子的女儿爱子公主5岁时在太子妃护送下前往幼儿园的资料片。按日本习惯家长不负责为其背包。
本报记者 王昱 编译
多投63亿日元
据日本经济新闻网站1月13日报道,日本政府日前决定从2015年度开始减轻部分家庭的幼儿园入园费用负担。以家有3～5岁上幼儿园的小孩、年收入不到270万日元(约合人民币14万1630元)的家庭为对象,无论公立还是私立幼儿园,家长负担的费用一律减至每月3000日元。
在日本,年收入270万大约是一名普通大学毕业生毕业后刚刚工作时得到的起薪,考虑到日本女性结婚后一般辞职做家庭主妇,此项措施可能会惠及想生育子女又怕增加负担的青年夫妇,可能有利于缓解少子化问题。
根据日本媒体报道,该决定是日本文部科学相下村博文和财务相麻生太郎在1月11日的阁僚会议上做出的。根据这一决议,日本文部科学省的幼儿园入园奖励总金额将比2014年度增加63亿日元。下村博文在会后的记者会上表示“可以说向着免费教育前进了一步”。
下村博文所提到的免费教育,指的是在日本近年来被热议已久的学前免费教育问题。虽然日本义务教育阶段已实现了免费化,但对于学前教育是否应该免费,日本舆论莫衷一是。由于少子化问题日趋紧迫,实现学前教育全面免费被一些人认为是减轻年轻父母负担、鼓励更多人生育的良策。但由于与义务教育阶段不同,私立幼儿园在日本学前教育所占的比重过大(约占60%左右),也有人担心统一免费化会便宜了富裕阶层。
仍被批抠门
除了公平问题,学前教育免费化所带来的巨额财政负担也让日本政府望而却步。作为有着“再穷不能穷教育”传统的国家,日本在学前教育上也很舍得花钱。在日本,幼儿园主要接受3～5岁的儿童,每天上课的时间平均为4小时左右。与此不同,保育所是主要帮助家长照顾孩子的机构,其接受的儿童从还在哺乳期的婴儿一直到幼儿,每天看护的时间也更长。为保证幼师的素质,公立幼儿园的幼师工资通常不低于普通公务员的120%,私立则更高。而为了保护幼儿安全,幼儿园硬件投入则更是一个天文数字。
为了既能保证公平,同时又给予民众福利,日本公立幼儿园和托儿所目前采用了一种独特的付费方式:家长拿着所得税凭证交入园费用,富的人多交,穷的人少交,剩余部分再由政府掏钱补齐。此外,为了鼓励生育和照顾特别贫困的家庭,日本近年来还不断推出各项减免政策,比如2014年6月6日,日本政府决定将从2015年开始,对所有家庭次子的幼儿园教育费用减半,第三子以后费用全免。同时还宣布了对低保家庭所有孩子的教育费用将实行免费政策。
据日媒报道,按日本文部科学省等部门原本的设想,今年应免除年收入不到360万日元的家庭所有保育所与幼儿园的费用,但是受消费税增税推迟的影响,政府无法确保到足够的财源,该计划最终落空。不过,政府送出的这份“缩小版礼包”,也有不少日本网友不买账。有人认为与连年增加的军事预算相比,安倍政府在教育上的投入显得太抠门了。
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