4月1日,在美国新泽西,参议员罗伯特·梅嫩德斯离开新闻发布会现场。 新华/路透
4月1日,美国司法部对美国参议院外交委员会主席、新泽西州民主党籍参议员罗伯特·梅嫩德斯提出多项指控,罪名囊括干涉移民护照程序、贪污受贿、干预美国医疗补助计划的资金纠纷等。在他的总计14项罪名中,有8项是受贿罪。依据美国法律,一项受贿罪最高可判15年监禁。
梅嫩德斯是美国7年来首名受控的在任议员,这位美国“老虎”的倒台,与他的政治资金捐助者、佛罗里达州眼科医生萨洛蒙·梅尔根密不可分。
本报见习记者 王晓莹 编译
□友谊为名,帮忙不少
在长达68页的起诉书中,对梅嫩德斯的指控不仅有贪污腐败罪,还有共谋、欺诈等多项罪名。控告显示,梅嫩德斯接受了价值100万美元的“慷慨礼物”,还利用参议院议员身份,为梅尔根解决医疗费用纠纷问题。
梅嫩德斯和梅尔根的友谊可以追溯到20多年前,当初两人在佛罗里达州的一次资金筹集活动上相识,此后一直保持着友好的关系。
梅嫩德斯在2012年竞选连任参议员时,梅尔根为他捐助了约75万美元的竞选资金。此外,梅嫩德斯多次免费享用梅尔根的豪华私人飞机和豪华度假别墅,从未向上级申报任何收受的礼物。
作为回报,梅嫩德斯支持奥巴马政府改变医疗报销政策,这些政策可能会为梅尔根医生带来数百万的利润。检察官举证了一些电子邮件,证明梅嫩德斯在这场纠纷中起到了不小的作用。
早在2009年,梅嫩德斯曾指示自己手下职员与梅尔根联系,称“我们得帮他解决一个医疗保险问题”。虽然梅嫩德斯否认这一点,称自己是出于政治考虑才干预此事,并不是为了帮助朋友,但电子邮件显示,他的手下经常与梅尔根交换意见,而且在邮件中写道:“你知道,我们一直在为梅尔根事件努力。”
此外,检察官还称,梅嫩德斯试图推行一项港口安全协议,目的在于帮助梅尔根的外籍女友们获得旅游签证。
□“友谊和腐败不一样”?
据美国《华盛顿时报》报道,在过去的两年中,美国联邦调查局一直在对梅嫩德斯与梅尔根展开调查。2012年末,美国保守派媒体每日电讯网站曾爆出新闻,称梅嫩德斯在多米尼加度假时,曾在梅尔根家中与未成年妓女作乐。虽然梅嫩德斯对此事断然否认,调查也未得到证实,但当时引发的媒体骚动让联邦调查局盯上了两人。
为了证实两人的罪名,检察官必须证明梅嫩德斯与梅尔根之间存在明确的交易关系,前者收受后者的礼物并为他办事。对此,两人声称彼此是老朋友关系,互赠礼物只是友谊深厚的表现。
梅嫩德斯本人承认,先前作出一些对梅尔根有利的举动,包括呼吁卫生监管机构调整相关收费政策,这种调整能帮助梅尔根省下数百万美元开支。但他声称,自己与梅尔根结交数十年,自己没有做错。
面对指控,1日,梅嫩德斯表示很愤怒:“司法部的检察官根本不知道友谊和腐败的区别,他们歪曲了我的议员职责,也曲解了我和梅尔根的友谊,真是大错特错。”
当晚,他发表声明称,将力争自己的清白,政治生涯并不会就此结束。“我不会去任何地方,而是准备抗争到底,今天这些贪污腐败的罪名和我公职生涯中的所作所为是完全相悖的,也有违我的人生作为。”
尽管如此,但涉腐案件也为梅嫩德斯的政治前景蒙上了阴影。同日,他表示自己将暂时让出参议院外交委员会副主席一职,由外交委员会高层成员之一本杰明·卡丁接替,但他表示,自己将在“胜诉后”重新担任主席。
□最牛古巴裔政要
梅嫩德斯是古巴裔美国人,现年61岁。曾出任联邦众议员14年,2006年当选联邦参议员,2012年获连任,2013年起担任参议院外交关系委员会主席。
梅嫩德斯是美国政坛最具影响力的西班牙裔政要之一。尽管在共和党重夺国会参众两院控制权后,委员会主席一职由共和党人占据,但梅嫩德斯作为委员会副主席仍拥有重要话语权,他在美国的古巴政策和伊朗政策上态度强硬,主张加强制裁伊朗和反对美国与古巴关系正常化。
分析人士认为,尽管梅嫩德斯不会离开参议院外交委员会,但让出委员会主席这一颇有影响力的职务后,参议院将丧失一位外交政策的强硬人物。
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