莱斯大学的围墙
2015年05月18日 来源：
齐鲁晚报
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□吴华伟
在美国访学期间,笔者所在的莱斯大学位于美国西南部经济中心休斯敦,其占地面积约265英亩(大约1100亩),在2013-2014学年,学校全部本科生加上研究生只有6628人,与国内动辄学生几万的大学比起来,可谓一个“袖珍型”私立学校。
该校规模虽小,但学术声誉很高,在全美大学综合排名第17位,也被很多人称为“南方哈佛”。
莱斯大学建于1912年,由当时得克萨斯州的棉花富商William Marsh Rice捐资建立,一开始名为莱斯学院,1960年改名为莱斯大学。这里景色优美,校园里种满了橡树,草坪遍布学校各处,小松鼠们早已熟悉了学校的环境,无拘无束地在校园里跑来跑去、追逐打闹。而其中地中海式风格的建筑在全美大学中也很有特点,自然吸引了众多游人,甚至常见到有新人来此拍婚纱照。然而,跟多数美国大学一样,这里却没有围墙。
当然,没有围墙并不意味着学校没有门。事实上,整个莱斯校园一共有大大小小27个门(出口),其中有些门是开放的,有些门是在特殊情况下疏散人群备用的。不管哪一个门(出口),只要当时是开放的,一般都没有安保人员检查证件。要知道,美国人力资源费用很高,警察都不够用,估计校方也就舍不得在门口设置安保人员了。
一条沙土路围绕整个校园,路一边是校园的草坪、树木,另一边则是城市道路。这条宽两到三米、周长约6公里的沙土路,一方面起到了边界的作用,把校园与城市区分开来；另一方面,也无意中成了莱斯师生及附近居民重要的健身场所。每天从天蒙蒙亮一直到晚上太阳落山,这条路上总是人影不断,除了莱斯的师生,经常来这条跑道健身跑步的还有白发苍苍的退休老人,甚至有刚生完孩子就推着婴儿车出来瘦身的年轻辣妈。到了周末更是熙熙攘攘,其“盛况”一点儿不亚于国内大妈跳广场舞的场景。
在这条路上慢跑一圈需用时40分钟到1个小时,由于休斯敦夏季天气炎热,校方为跑步者考虑得很周到,特意安装了两个直饮水龙头。有意思的是,由于有很多人边跑步边遛狗,为了给狗狗解渴,每一个饮水点下面还设有几个狗狗专用的饮水碗。
跨过这跑道,任何人都可以进到莱斯大学校园内。如果把车停在外边,步行进入,你就可以自由游览。如果你开车进入,那一定要注意,要找到专门对来访者开放的停车场,如果随便在校园道路上停车,就有可能被贴罚单。如果是团体参观游览,组织者可以与莱斯校方取得联系,提前预约好来访时间,校方会为参观者提供免费的志愿者导游。
在校园里,游客可以随意漫步,沿途欣赏漂亮的地中海式建筑,跟不时跑到跟前的小松鼠打招呼。如果你是一个热爱学习的人,那么也有一个好去处,可以到拥有约350万册图书的莱斯大学图书馆参观。尽管这是私立大学,但校外人士只要拿着有效的身份证件,便可进入其中参观和阅读书籍。
“麻雀虽小,五脏俱全。”莱斯大学有一个三层体育馆和游泳池,还有一个标准的橄榄球场地。在体育馆内,有各种各样的健身设施和球类场地。场地是收费的,本校学生可以办不限次数的健身年卡,仅需300多美元,对本校老师和职员的价格则要翻番。校外人士也可以来此健身,只是不可以办卡,每次的进场费是5美元,也不过是一个汉堡或者两杯咖啡的钱。一般来说,莱斯大学附近社区大都有健全的健身机构,所以,很少有外人到此“蹭”场馆用。
当然,也有人担心学校的安全问题,本来休斯敦的治安就不好,学校没有围墙,也不检查相关证件,一旦出了问题怎么办?其实,这大可不必担心。一方面,莱斯大学紧挨着休斯敦医学中心,其周围都是高档住宅小区,这些地方警力充足,安全工作做得很好。
总的来说,像美国其他高校一样,没有围墙的莱斯还是很开放的。对于莱斯这样的私立学校来说,与本地社区保持良好的关系也很有必要。100多年前,富商莱斯先生捐建这所大学时,就已经表明这所学校是作为礼物送给休斯敦这座城市的,因此,从某种程度上来说,莱斯大学从诞生开始就不能把自己与社区隔离开来。同时,作为私立学校,其经费来源除了学生的学费,还有一大部分是来自社会各界精英人士的捐款,截止到2014年7月30日,莱斯捐赠基金总额大约有55.3亿美元。如果不能跟社区处理好关系,其社会声誉将会受到质疑,也不利于学校的筹款工作。因此,敞开大门,与社区积极互动,也就成了莱斯大学生存发展的必然选择。
(本文作者为齐鲁晚报国际新闻部编辑、美国莱斯大学访问学者)
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