本报讯 沙特阿拉伯27日宣布,沙特将自28日起正式对包括中国在内的49个国家的公民开放旅游签证申请,这是沙特首次向外国游客开放旅游签证。
沙特旅游及民族遗产总机构主席艾哈迈德·哈提卜当晚在利雅得举办的开放旅游签证仪式上说,这49个国家的公民可在线申请电子签证或在抵达沙特时办理落地签证。他说,向国际游客开放对沙特来说是一个历史性时刻,“我们欢迎不同的文化、不同的宗教。”
哈提卜说,沙特政府的目标是到2030年国际和国内游客达到每年1亿人次,比目前的4000万人次大幅提高。开放旅游将促进投资,预计将创造100万个就业机会。
因宗教、文化、社会习俗等原因,极度保守的沙特数十年来一直蒙着神秘面纱。对旅游爱好者来说,沙特被誉为全球最难获得签证的国家之一。在开放旅游签证前,沙特的签证种类主要分为朝觐签证、商务签证和常驻员工及家属签证三种,并且实行严格的签证制度,审批程序复杂,耗时较长。
沙特的拒签率也非常高。据《沙特公报》统计,沙特劳动和社会发展部(MLSD)的年度报告显示,2016年申请工作签证的外籍员工数为849228人,拒绝工作签证申请多达533016件,占62.77％。
此外,根据该国此前规定,未婚情侣不能单独旅行,必须以个人名义分别参加旅行团。30岁以下的女性必须有丈夫或兄长的陪同。
哈提卜在一份声明中说,“游客们将会惊叹于我们拥有的五大联合国教科文组织世界遗产、充满生机的当地文化和奇妙的自然美景。”作为海湾地区最大的国家,沙特旅游资源丰富,包括被联合国科教文组织列入世界遗产名录的玛甸·沙勒遗址以及世界上最大的沙漠之一鲁卜哈利沙漠。
中国驻沙特大使陈伟庆在接受新华社记者采访时对沙特将中国列入开放旅游签证国家名单表示欢迎。
长期以来,沙特是世界上少有的不发放旅游签证的国家。沙特2016年提出“2030愿景”,旨在通过经济和社会改革“双轮驱动”,减少对石油的依赖,发展多元化经济。发展旅游业是“2030愿景”的重要内容。据估计,到2030年,旅游业对沙特国内生产总值的贡献率将达到10%,而目前为3%。
陈伟庆说,到沙特旅行要遵守当地法律法规、文化传统和社会习俗,从事工作、学习、朝觐等活动的人员必须办理与旅行目的相符的签证。建议大家仔细阅读有关规定和中国外交部、驻沙特使领馆发布的有关旅行提醒。
另外,中国驻沙特阿拉伯大使馆9月28日在官网发布赴《沙特旅游提醒》,提醒中国游客赴沙特旅游的注意事项,并提醒遵守当地宗教风俗,包括:女性外出时一般须穿长袍,但不强制戴头巾；男士在公共场所不得袒胸露背或穿着无袖上衣、不过膝短裤。
据新华社、上观新闻
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