美国总统特朗普
美方代表逐年降级
东盟峰会由东盟10国领导人组成,始于1976年；东亚峰会由东盟10国加上中国、日本、韩国、印度、澳大利亚、新西兰、美国和俄罗斯等18国领导人参加,始于2005年。今年,除东盟10国领导人外,中国国务院总理李克强、日本首相安倍晋三、韩国总统文在寅均将出席。
美国白宫10月29日发表声明称,美国总统国家安全事务助理奥布莱恩将作为总统特使,参加东亚系列峰会。陪同奥布莱恩前往的还有美国商务部长罗斯、美国国务院负责东亚和太平洋事务的助理国务卿史迪威。路透社称,奥布莱恩只是特朗普的幕僚,并不是美国内阁部长；鉴于中日韩等国领导人都将出席,美国代表团的规格明显低了。
其实,自特朗普上任以来,他对东亚峰会一直意兴阑珊。2017年11月,特朗普虽然参加了在菲律宾首都马尼拉举行的美国-东盟峰会,但并没有参加完整的东亚峰会便提前返程回国,留下时任国务卿蒂勒森“撑场子”。2018年11月,在新加坡举行的东亚峰会等来的只是美国副总统彭斯,而特朗普本人则赴法国首都巴黎参加一战结束百年纪念活动并访问爱尔兰。今年是特朗普第三年缺席,也是美方与会代表规格最低的一次。
与特朗普形成鲜明对比的是,日本广播协会(NHK)网站称,美国自2011年成为东亚峰会成员以来,出席的代表都是总统、副总统或国务卿。前总统奥巴马几乎参加了任内每一次东亚峰会,只有2013年因美国联邦政府“关门”风波而缺席。
外界普遍认为,参会代表降级,表明特朗普政府与东盟国家加强接触的意愿不足。美国的东南亚伙伴势必会感到失望,感觉受到了怠慢,进而引起人们对美国作为地区战略伙伴的可靠性的质疑。泰国朱拉隆功大学东盟研究中心主任斯里桑兰指出,这表明美国并不认为东盟很重要,美国在该地区的影响力可能会下降。
令人费解的是,东盟本是特朗普政府力推的“印太战略”的重要一环。在今年发布的《美国印太战略报告》中,五角大楼将东亚峰会称为“共同应对政治和安全挑战的论坛”。但事实是,特朗普政府稳步减少美国在东亚峰会、东盟会议上的存在。日本经济新闻网解读称,特朗普不喜欢多边谈判或国际会议,他更喜欢一对一谈判。日本《朝日新闻》援引美国专家的话称,不清楚特朗普到底有多重视亚洲。也有评论认为,东亚系列峰会已成为亚太地区最重要的战略对话机制,如果其他十几位国家高级领导人都参加,唯独美国领导人缺席,这将成为一个真正的问题。
两大议题备受关注
“此次峰会的一个重点就是RCEP谈判。”美国《国会山报》网站称,该协议由东盟国家提出,包括中、日、韩、印、澳、新等地区国家,但不包括美国。目前,各方正努力推进年内敲定协议。一旦各成员国达成妥协,RCEP将建成一个覆盖世界近一半人口、三分之一GDP、约30%贸易量的自贸区。日本经济新闻网称,各方已就RCEP约20个领域中的18个达成共识,在关税减免和电子商务规则方面仍存在分歧。
不过,美国彭博社近日报道称,在RCEP谈判中,印度在最后时刻提出要求,打乱了相关国家宣布RCEP谈判取得突破性进展的计划。据报道,RCEP各方计划在11月4日宣布达成一项初步协议。但一名印度官员透露,印度在同意协议条款后,又要求修改一些有关关税和商品的规定,令其他国家十分不满。
路透社11月2日报道,一场定于11月1日举行的记者会被取消。消息人士表示,泰国商务部长做出了上述决定,原因是为了能让这场“马拉松式”的谈判在当晚继续下去。然而,在目前情况下,各国能否在4日东盟峰会闭幕前就协议达成一致还未可知。路透社称,RCEP最主要的障碍是印度提出的要求。日经亚洲评论援引多名消息人士的话说,其他15国都等着印度达成协议。一名东南亚国家的部长表示:“15个国家已经完成讨论,只剩一个国家,我们等着这个国家解决他们的问题”。
《印度商业在线》此前报道称,早在10月的RCEP部长级会议上,印度就曾在最后一刻强烈反对拟定中的协议。当时,印度商务和工业部长戈亚尔突然采取强硬立场,要求其他成员国提供更多保障措施。报道称,印度在谈判中采取强硬姿态的原因之一,是该国工业界和农民担心,一旦降低关税,更多廉价进口商品可能涌入该国市场。
印度总理莫迪2日前往曼谷前表示,“我们将在本次峰会期间考虑所有问题,包括印度在货物、服务及投资贸易方面的考量和利益是否得到充分照顾。”美国彭博社援引印度官员的话说,尽管莫迪政府将推动其他成员国做出进一步让步,但最终很可能会同意签署协议,因为印度担心一旦被排除在RCEP之外,日后将不得不与其他国家分别进行双边谈判。
另一个备受关注的议题是有关“南海行为准则”的谈判。有评论称,美方代表是奥布莱恩和罗斯,这意味着美国对南海问题谈判的影响力有所下降。
据上观新闻、环球网等
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