美军“尼米兹”号航母本周报告一名舰员新冠病毒检测呈阳性,至此太平洋舰队四艘核动力航母全部“中招”,以至于美军在亚太地区几无航母可用。而这只是美国海军受疫情的冰山一角。
目前,疫情正在美军内部蔓延。根据美国国防部的数据,截至4月7日,美军各军种共有1521名现役人员确认感染新冠病毒,其中海军的感染人数最多、疫情最严重。
尽管如此,美军依然在疫情防控和战备威慑之间艰难地寻求平衡,支援美国联邦和州政府抗疫的同时,在海外美军暂停人员流动60天的背景下,亚太等重点区域的美军依然活跃。
齐鲁晚报·齐鲁壹点记者 赵恩霆
中招
4月7日,美国代理海军部长莫德利向国防部长埃斯珀提交辞呈。此前一天,莫德利从华盛顿飞到西太平洋的关岛,向“罗斯福”号航母官兵发表内部讲话,试图安抚军心,平息前不久解职该航母舰长克罗泽引发的不满。
这趟花费24.3万美元的行程,结果适得其反。莫德利指责克罗泽应对疫情挑战的做法“太幼稚”“太愚蠢”,批评航母官兵不该像对待“英雄”那样送别克罗泽。这进一步激怒了官兵,讲话录音随即被曝光。
“罗斯福”号航母是美国海军疫情的爆点。3月底,舰长克罗泽的一封“求救信”经媒体曝光,引发美军高层不满。他在信中披露“罗斯福”号上已有超过70名水兵感染,但舰上根本不具备隔离的空间和条件,要求军方高层撤离舰上4000多人,上岸进行隔离和检测。
彼时,“罗斯福”号已停靠关岛,截至4月7日,61%的舰员已接受检测,约2000人上岸,但包括克罗泽在内,该舰已有173人确诊。这艘航母3月上旬曾访问越南岘港,舰员还上岸交流,3月24日舰上开始出现疫情。
近日,停靠美国西海岸华盛顿州布雷默顿基察普海军基地的“尼米兹”号航母报告首个新冠病毒检测呈阳性病例,成为美军最新“中招”的航母。“尼米兹”号去年刚完成大修维护,是目前美军唯一在西海岸处于出航状态的航母,但现在能否按计划部署成了未知数。
此外,在日本横须贺基地进行例行维护的“里根”号航母出现感染者,与“尼米兹”号同在基察普海军基地进行中期大修的“卡尔·文森”号航母也出现感染者。至此,太平洋舰队的4艘航母全部“中招”,美军在亚太地区出现了近乎无航母可用的局面。
美国海军最早出现感染者的是“拳师”号两栖攻击舰。3月15日,美国海军宣布这艘停靠圣迭戈的军舰上一名舰员新冠病毒检测呈阳性。此后,包括“科罗纳多”号濒海战斗舰、“拉尔夫·约翰逊”号导弹驱逐舰等多艘舰船出现疫情。
早在3月7日,五角大楼发言人霍夫曼发布声明说,弗吉尼亚州贝尔沃堡军事基地的一名海军陆战队员确诊,这是美军在本土发现的首个确诊病例。当天,一名驻意大利的美国海军士兵确诊,这是驻欧洲美军报告的首个病例。
不过,海外美军感染还要至少再往前追溯到2月份。2月26日,驻韩美军发布声明说,卡罗尔军营一名美军士兵感染,这个军营就位于韩国疫情暴发中心大邱以北约30公里。此后,美军驻德国的欧洲陆军总部、海军关塔那摩基地、驻阿富汗美军,以及驻日美军冲绳嘉手纳基地纷纷出现确诊病例。
根据美国国防部的数据,截至4月7日,美军各军种共有1521名现役人员确认感染,其中海军感染人数最多。而据俄罗斯卫星通讯社4月9日报道,美国至少有150个军事基地出现感染病例,大约2000名军人感染。
支援
3月中旬,美国确诊病例开始增加,3月下旬至今确诊病例不断猛增。根据美国约翰斯·霍普金斯大学的统计数据,截至北京时间4月10日14时,全球累计确诊病例超过160万,其中美国累计确诊病例超过46万。
东海岸的纽约州是美国的重灾区,截至北京时间4月10日14时,纽约州累计确诊病例超过16万,其中超过一半在纽约市。3月20日,美国总统特朗普宣布纽约州出现“重大灾难”,下令联邦政府支援纽约州抗疫。
此后,纽约市民拍到有美军车辆出现在街头,美国陆军开始进入纽约州。据美国《华尔街日报》报道,美国陆军工程兵部队计划在纽约接管上万间酒店客房、大学宿舍和其他可用空间。3月底,美国陆军工程兵部队、国民警卫队等完成了纽约最大的贾维茨会展中心的改造,使之成为可容纳1000个床位的临时医院。
3月以来,美国陆军工程兵部队参与了纽约州、伊利诺伊州、新墨西哥州等多地的临时医院改造工作。4月7日,8支陆军医护队增援纽约市、新泽西州和康涅狄格州的临时医院；775名海空军医护人员抵达新泽西州的联合基地,准备增援周边地区；位于墨西哥湾沿岸新奥尔良的海军远征医院也已收治患者。
美军支援国内抗疫的行动中,陆军和国民警卫队是主力。陆军承担了美国本土上百处临时医院的设计和改造,其他军种参与了建造过程；五角大楼加快授权动用国民警卫队的程序,截至4月7日,全美已累计动员国民警卫队2.84万,在20多个州参与抗疫。3月27日,特朗普发布行政令,授权国防部以及国土安全部征召不超过100万预备役人员参与抗疫。
为了解决防疫物资短缺,美国陆军特种部队等多个单位已开始派兵参与口罩生产。此外,包括美军最大的生物化学武器基地马里兰州德特里克堡基地在内军方研究人员正在参与新冠病毒疫苗和药物的研发。
3月27日,配有1000张床位、1200名医护人员的美军“安慰”号医疗船从东海岸诺福克海军基地起航,并于3月30日抵达纽约市。在这之前,美军另一艘同等规模的医疗船“仁慈”号已在3月27日被部署西海岸重灾区洛杉矶。
起初,美军计划这两艘医疗船在当地执行收治非新冠病毒感染患者的任务。4月初,美军开始考虑让这两艘医疗船接收新冠病毒感染患者。然而,纽约的“安慰”号近日已被爆误收了多名新冠病毒感染患者。
坏消息一个接一个传来。4月7日,“安慰”号上一名船员的新冠病毒检测呈阳性。第二天,“仁慈”号也“中招”,船上一名水兵的新冠病毒检测呈阳性。截至4月7日,国民警卫队已有349个确诊病例。此前,3月28日,一名国民警卫队士兵因感染新冠病毒死亡,成为美国军人首个死亡病例。
平衡
3月中旬美国疫情开始升级时,五角大楼也采取了预防性措施,国防部长埃斯珀与副部长诺奎斯特从3月16日开始“物理隔离”。但五角大楼还是“中招”了,当时已出现37个确诊病例。
3月23日,五角大楼上调卫生风险级别,次日埃斯珀在美军内部视频会议中列出了当下三大任务,保护军人是重中之重,然后是确保美军执行任务的能力,再就是向全美抗疫提供支持。3月25日,埃斯珀下令全球美军设施提高卫生风险级别,暂停所有海外美军人员流动60天。
随着疫情在军中不断蔓延,美军的感染人数也成为敏感数字。出于军事行动安全、保护海外作战部队的考虑,美国国防部3月30日宣布,今后将继续发布各军种感染总人数,但将停止发布某一部队、基地或作战司令部的疫情信息。按五角大楼的说法,疫情现阶段对美军行动能力不构成威胁。
不过,疫情已经对美军的征兵工作产生影响。据俄罗斯卫星通讯社报道,美军早在3月20日就关闭了全国的征兵站,并且从4月7日开始暂停新兵训练。美国《军事时报》网站报道,美国陆军部队的军人已收到签署二次应征入伍短期合同的建议,期限从3个月到11个月不等,近6个月内将涉及约9000名退伍士兵。美国海军则提议让刚退伍的军人重新服役。
美军冻结了几乎所有海外军事行动和军事演习,但不是全部。3月中旬,欧洲疫情暴发后,五角大楼紧急叫停向欧洲派兵参加“欧洲捍卫者-2020”联合军演。此前,从今年1月开始,美国陆军已陆续向欧洲调派了约6000名军人,参加这场欧洲近25年来最大规模军演。这一军演原计划3.7万人规模,其中美军2万人。
相比之下,美军在亚太地区就活跃得多。继3月初不顾疫情派遣“罗斯福”号航母访问越南岘港之后,3月中旬第七舰队的“夏洛”号导弹巡洋舰、“贝瑞”号导弹驱逐舰又在菲律宾以东海域进行了“标准-Ⅱ”导弹实弹射击演习。
同一时间段,叫停向欧洲派兵参加大规模军演,却坚持在亚太地区搞海军交流和实弹演习,尽管埃斯珀当时还未明确疫情之下美军三大要务,但实际行动却已展现得明白无误,在欧洲强调保护军人,在亚太侧重执行任务。换句话说,就是努力确保针对印太地区战略对手的战备状态和战略威慑能力。
毫无疑问,疫情在美国本土和海外美军中的蔓延,已经开始影响到美军战备,美国军方逐渐陷入控制疫情蔓延和确保战备水平的两难之中,如何在二者之间寻求平衡,显得比支援国内抗疫还重要,至少在埃斯珀给美军提出的三大要务先后顺序上是如此。
在这种艰难局面下,发生在“罗斯福”号航母上的舰长克罗泽遭解职事件,无疑又给美军的士气造成打击,暴露出美军高层相比疫情更看重确保战略威慑的思路。虽然“罗斯福”号航母的疫情问题开始得到处置,但这只是冰山露出水面的那一小部分而已,水面以下什么情况,美军不说,谁又能知道呢?
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