当地时间27日,恢复正常上班的英国首相约翰逊在首相府外发表讲话。
病毒检测能力不足
约翰逊养病期间,疫情在英国持续扩散,目前英国死亡病例已超过2万。面对持续增多的确诊和死亡病例,英国各界对政府应对疫情不力的批评声越来越多。日均病毒检测人数落后德国等国,死亡率居高不下,医护人员防护装备不足等问题也备受诟病。
据媒体披露,截至19日的英国死亡病例中,19%为非洲裔、亚裔及其他少数族裔人士,而他们占英国人口的比例只有15%,这一定程度反映出英国少数族裔在疫情中面临的危险更大,由此暴露出的英国社会存在的种族不平等问题也深受批评。英国最大反对党工党批评约翰逊政府缺乏作为。根据最新民调,英国民众对政府应对疫情表现的认可度降至52%,连续第二周出现下跌。
英国卫生部26日发表声明说,英国陆军派遣多个新冠病毒检测分队在全国巡回作业,以帮助政府实现日检10万次的目标。这些分队可在20分钟内组建,检测对象为因从事必要工作而无法前往指定检测点的人员,如养老院、警察局和监狱工作人员。
英国卫生部说,8个分队已在索尔兹伯里、绍斯波特和蒂赛德等地试作业,另外96个分队将在5月开始作业。另外,在北爱尔兰地区,检测分队将由承包商而不是军方人员组成。英国卫生大臣汉考克先前承诺在4月30日前实现日检10万次。不过,24日的检测数量仅为28760次。一些人担忧,检测能力不足可能会延迟英国“解封”经济活动。
最快本周放松限制
疫情还重创英国经济。一些预测数据显示,英国正面临和平时期最严重的经济下滑。据英国媒体报道,近80名受访经济学家的预测中值显示,英国本季度国内生产总值(GDP)将萎缩13.1%,将是二战以来最大季度降幅。
如何在防控疫情和恢复经济活动之间找到平衡,无疑是约翰逊“复工”后面临的一道难题。有观点认为,英国政府需要尽快解除“封城”以刺激经济活动。曾在约翰逊担任伦敦市长期间出任其经济顾问的莱昂斯日前与另一位经济学家联合撰文说,英国若不尽快结束“封城”,将成为受疫情打击最严重的西方经济大国。但也有专家认为,现在解除“封城”为时尚早,如果疫情反复,将对经济造成更大冲击。
英国《每日电讯报》网站26日晚报道,约翰逊已与多名内阁成员商讨,有意在全国范围修改而非取消“禁足令”。他希望民众认识到,就算逐渐复工复课,也不意味着可以放松警惕,一些必要的限制措施仍将继续实施。不过,约翰逊考虑在5月7日期限之前就逐渐放松“禁足令”,最早可能本周宣布新方案。
英国最大反对党工党领袖斯塔默致信约翰逊,呼吁政府公布更多信息,包括放松“禁足令”的具体时间和详细安排。
疫情打乱英欧谈判
自1月底正式“脱欧”后,处于为期11个月“脱欧”过渡期的英国与欧盟需要通过谈判敲定未来关系。这一阶段的谈判本就不轻松,疫情又增加了谈判的不确定性。英国与欧盟3月初举行首轮谈判,双方分歧严重。第二轮谈判原定于3月18日举行,但因疫情取消。本月15日,谈判以视频会议形式重启,英国政府发言人24日说,当天结束的第二轮谈判“充分且具有建设性”,但仅取得“有限进展”。
分析人士认为,从谈判的进度与复杂程度来看,双方恐怕难以在过渡期内谈妥英欧未来关系。按目前安排,若双方未能在过渡期内达成贸易协议,且过渡期不再延长,英欧将重新回到世界贸易组织(WTO)框架下开展贸易。英国政府此前明确表示不愿延长过渡期。
中国现代国际关系研究院副院长冯仲平认为,约翰逊想“快刀斩乱麻”是一种谈判博弈,试图迫使欧盟做出妥协。但疫情或许打乱了既有安排,不论是英国还是欧盟,未来很长一段时间的心思都会重点放在防疫和克服经济困难上,谈判前景不明朗。
舆论认为,疫情已给英国造成巨大经济损失,如果无法与欧盟如期达成贸易协议,那么英国经济又将受到重大冲击。在这一形势下,“复工”的约翰逊会采取怎样的“脱欧”策略值得高度关注。
欧洲改革中心高级研究员洛韦认为,疫情导致的现实情况需要英国延长“脱欧”过渡期,这是一项紧迫任务。如果坚持年底的过渡期截止期限,会牵扯英国政府本可以用来应对疫情的精力,增加谈判失败的可能性。 综合新华社消息
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