1月26日,在英国布赖顿的一个疫苗接种中心,医护人员拿着一盒新冠疫苗。 新华/法新
英国试验混合接种
据英国天空新闻频道2日报道,英国卫生专家在英国此前报告的变异新冠病毒部分样本中观察到了一种新突变,这种新突变可能会帮助病毒躲避人体免疫系统的攻击。报道说,英格兰公共卫生局将这一新突变称为E484K,它此前已在南非报告的变异病毒中被观察到。
英国弗朗西斯·克里克研究所博士斯托耶说,此前研究人员在巴西和南非分别发现的变异新冠病毒中都观察到了一种相同的突变,即E484K突变。从病毒学角度来说,出现突变并非出乎意料,而突变是否会给病毒带来很大的成长优势还需要进一步观察。
至于新冠病毒为何会出现这种突变,有专家指出,这可能是因为有人同时感染了南非或巴西发现的变异病毒和英国发现的变异病毒。这一现象在流感病毒感染中较常见,在新冠病毒感染中较为罕见。
英国国家免疫计划评估联盟4日牵头启动一项接种两款不同新冠疫苗的试验,以评估受试者分别接种一剂辉瑞疫苗和一剂阿斯利康疫苗后的免疫反应。路透社报道,参与试验的研究人员认为,接种两款不同疫苗的研究数据有助于各国考虑是否可以更灵活地展开接种工作。
试验设计两种接种顺序。一种是先接种美国辉瑞公司与德国生物新技术公司合作研发的疫苗,另一种是先接种英国阿斯利康公司与牛津大学合作研发的疫苗。试验不会评估两款疫苗混合使用的整体效力,而是检测接种后的抗体和T细胞反应并监测有无未预见的副作用。
可能影响疫苗效力
美国有线电视新闻网援引专家的话说,新突变可能意味着变异新冠病毒不仅更具传染性,还可能对疫苗提供的免疫保护产生一定程度的耐药性,或者导致之前感染过该病毒的人更有可能再次感染。
“对于疫苗的功效来说,这似乎不是什么好消息。”美国耶鲁大学公共卫生学院流行病学副研究员福弗说。他指出,新突变也值得美国继续监测,“目前我们只在英国发现这种情况,可能是因为英国的相关研究较为强大”。
关于变异新冠病毒新突变导致疫苗效力减弱的推断并非空穴来风。有研究表明,E484K突变可能是某些疫苗在南非效果较差的关键原因。美国诺瓦瓦克斯公司最近宣布,其疫苗在英国Ⅲ期临床试验的有效性为89%,但在南非进行的另一项ⅡB阶段研究中只有60%的有效性。同样,在美国强生公司的Ⅲ期临床试验中,疫苗在不同国家的效力也不同:美国为72%,南非为57%。在这两项试验中,南非90%至95%的病例与在该国发现的变异新冠病毒有关,这种变异包含E484K突变。
路透社称,E484K突变发生在新冠病毒的刺突蛋白上。《纽约时报》解释称,实验表明,E484K突变使抗体更难抓住病毒并阻止它进入细胞。而美国莫德纳公司及美国辉瑞公司与德国生物新技术合作研发的新冠疫苗均为信使核糖核酸(mRNA)疫苗,针对新冠病毒刺突蛋白发挥作用。
疫情防控形势复杂
不过,目前预测变异新冠病毒的新突变是否会对英国和全球疫情的发展产生重大影响还为时尚早。英国卫生大臣汉考克说,现在判断变异病毒对疫苗的影响为时过早,“我们必须继续谨慎行事,因为新冠病毒的新变种构成了新的挑战”。
尽管英国目前报告的感染变异病毒新变种的病例较少,但科学家表示,这表明英国仅仅防止病毒输入的举措是不够的。据悉,对病毒变异的担忧已促使英格兰地区开始进行逐户的大规模检测。
路透社指出,英国报告的变异新冠病毒新突变,突显出疫情防控形势的复杂性,即便是在疫苗推出和各国进行封锁的背景下。但鉴于变异病毒在迅速传播,积极检测、遵守防疫措施和迅速推出疫苗比以往任何时候都更加重要。
“我们需要让尽可能多的人接种疫苗。”白宫首席医疗顾问、美国国家过敏症和传染病研究所所长福奇此前表示,“尽管对这些变异病毒的保护作用减弱了,但还是有足够的保护来防止患者患上严重疾病、住院和死亡。”
目前,美国莫德纳公司正在生产针对南非发现的变异新冠病毒的加强剂型疫苗,美国生物技术公司诺瓦瓦克斯也在生产针对南非发现的变异新冠病毒的疫苗。德国生物新技术公司已经表示,已针对南非发现的变异新冠病毒在设计新的疫苗。
综合新华社、上观新闻等消息
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