英格兰队距离他们的冠军梦只剩下一场比赛。
25年前,同样在温布利大球场,英格兰就是因为索斯盖特一枚罚丢的点球输给德国,无缘当年的欧洲杯决赛。“今天对我们来说是非常棒的时刻,让我们好好享受今晚。”带领球队首度闯入欧洲杯决赛的索斯盖特表示。
齐鲁晚报·齐鲁壹点
记者 夏铭睿
“跳水专家”斯特林
当斯特林纵身一跃,摔倒在禁区的那一刻,无数英格兰球迷发出了会心一笑。这剧本,他们太熟悉了。
比赛第103分钟,斯特林在禁区底线突破后倒地,主裁随即吹罚点球。通过慢镜头回放,球迷发现斯特林与防守球员并无过多的肢体接触,这一夸张的摔倒动作充满作假嫌疑。但即便如此,温布利球场的主裁判在听了VAR意见后,仍然选择维持点球判罚。
占据天时地利人和的英格兰也凭借这枚点球赢得胜利。
“这就是对丹麦的打劫。”无数球迷对这样的判罚结果表示愤慨。西班牙的《阿斯报》也调侃道:“突发!英国奥运跳水队补招一人!让我们一起恭喜斯特林!”
这并非斯特林首次“骗点”,“跳水运动员”向来是斯特林的绰号之一。在曼彻斯特城的比赛中,斯特林使用的小伎俩比这场比赛多得多。
“我们离决赛已经那么接近了,但场上发生的一些状况令我们最终只差一步。这个结果令人十分沮丧。”丹麦主帅尤勒曼直言,他实在无法认同裁判的那个点球判罚。“那不该是个点球,这点让我很恼火。输球是一回事,这总会发生,但以这种方式输球太让人失望。”
从数据来看,本场比赛斯特林的发挥不可谓不出色,半场在对手禁区内有4次触球,贡献3次射门,2次射正,2次过人,四项数据均为全场最多。但“骗点”这一行径,着实有些败人品。可奉行功利主义哲学的斯特林并不这么认为。“我进了禁区,他伸出了右腿。进球才是最重要的。”
无可争议,温布利大球场对于客队并不友好。当小舒梅切尔准备扑救凯恩主罚的点球时,一束绿色激光从英格兰球迷区射出,直接打在小舒梅切尔的脸上。这一行为也导致了英格兰在赛后遭到欧足联的指控。“该案件将于欧足联道德纪律委员会在适当的时候处理。”欧足联方面表示。
青年一代三狮军
事实上,即便没有这个备受争议的点球,没有这么多“盘外招”,丹麦队能战胜英格兰的概率也不大。
加时赛阶段,过早使用完换人名额的尤勒曼,看着体能几乎殆尽的丹麦队面色沉重。作为丹麦队的主教练,他深知丹麦从中场到后防线,已经被冲击得不成样子。就像破败已久的危房,倒塌已是命运,只是时间的长或短。
另一方面,英格兰的年轻球员并没有表露出疲态。一次又一次向着丹麦队发起攻击,三狮军团的冲锋号角在温布利球场的上方响彻云霄。
“和这些球员们一起非常棒,他们团结一致,那些没有上场的球员也在支持着球队,他们配得上胜利。”索斯盖特说。
打入决赛,创下英格兰足球历史的,是一支年轻球队。本届欧洲杯,英格兰队首发平均年龄只有25岁31天。但是这支英格兰的身价高达13.2亿欧元,豪华的背后,是英格兰青年一代的隐隐崛起。
而英格兰青年一代的发展与一项计划息息相关。
在2008年欧洲杯无缘进入正赛,2010年世界杯淘汰赛首轮出局之后,英足总发现英超联赛对于国家队的帮助似乎并没有多大。在此背景下,英足总和英超公司制定了《精英球员表现计划》(简称“EPPP”)。这个计划在2011年底通过,从2012年开始实施,力图对整个青训体系进行大刀阔斧的改革。
这个计划不仅打破各俱乐部必须在90分钟车程内招收球员的限制,同时鼓励青训营突破“地方保护主义”吸纳球员；建立四级青训营制度,英足总按青训营级别配比资源。最高级别青训营至少要配备18名全职教练且年投入不低于250万英镑；建立完备的青少年联赛体系,组织大量比赛,同时取消U17以下青少年联赛排名,淡化锦标主义；加大足球基础设施投入,建设可容纳英格兰28支各年龄段代表队训练的圣乔治公园国家足球训练基地等多项改革措施落地。
10年不到的时间,英格兰的青年足球变化翻天覆地。2017年,英格兰各级青年队先后夺得U19欧青赛冠军、U20世青赛冠军、U17世青赛冠军等多项重量级青年锦标。2018年,一支平均年龄不到26岁的英格兰成年队在新任主教练索斯盖特的率领下出征俄罗斯世界杯。这支史上最年轻的英格兰队一路杀入半决赛,创造了1990年以来英格兰队的世界杯最佳战绩。
而今,这一支史上最年轻的英格兰队,即将进入欧洲杯决赛。距离他们“让足球回家”的诺言,只剩下一步之遥。
足球能回家吗?
“最让人高兴的是我们给球迷和这个国家带来了一个美妙的夜晚,我们的欧洲杯旅程还将持续四天。我们在莫斯科经历过淘汰,现在我们成功的纠正了这一点。”索斯盖特说。
这是英格兰队首次挺进欧洲杯决赛,也是英格兰队第二次进入世界大赛的决赛。
上一次,英格兰队进入世界大赛的决赛还是55年前,1966年的三狮军团在本土举办的世界杯中,战胜联邦德国夺得队史唯一一次世界杯冠军。此后,在1996年欧洲杯惨遭德国淘汰后,英格兰迎来了接连的低谷。
2000年欧洲杯小组赛未出线、2004年欧洲杯8强、2008年欧洲杯未晋级、2012年欧洲杯8强、2016年欧洲杯16强……纵使队内众星云集,英格兰队却一次次难逃“回家”的命运。作为现代足球的发源地,英格兰在大赛中的表现并不出色。“英格兰实力很强”,向来被看作是足坛的经典假象。
“让足球回家。”也一直成为英格兰球员和球迷的夙愿。
不出意外,这是他们距离实现冠军梦最近的一次。索斯盖特也早已经把进入决赛争冠作为目标。“我赛前认为球队会晋级,但我知道会经历一场困难的比赛。对于半决赛我们等待了很长时间,有些队员国际比赛经验有限,而他们做到了令人难以置信的事。”
但他们决赛的对手意大利队,绝不会轻易将奖杯拱手让人。“我们要面对的是一支在很多场比赛中都保持着不败的球队,我们知道这个任务有多艰巨,他们的后防线上有两名勇士,比赛经验非常丰富。”谈及对手时,索斯盖特说。
但这丝毫没有影响英格兰队的争胜渴望。正如赛后凯恩所说:“我们知道对阵意大利将是一场非常艰难的比赛,但我们已经迫不及待了。”
当下一次“足球回家”的主题曲在温布利球场回荡时,这支英格兰队将真正实现他们期待已久的愿望。而英格兰队如果取胜夺冠,他们也将成为自1984年法国之后,第二支在欧洲杯实现本土夺冠的球队。
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