越王勾践剑有“天下第一剑”的美誉。
□渣啸西风
神兵利器多出春秋战国
多因铜剑质量参差不齐
虽然现代人很少接触刀剑,但在日常生活中,也有很多工具刀断裂的情况,比如有些开山刀砍木头会断裂,以此来推论,古代刀剑也不是不可能断裂的。很多人觉得,古代冶金水平不行,刀剑岂不是更容易断裂?确实,古代有不少神兵利器的记载,但古代神兵利器的传说最多的时代是春秋战国时期。
春秋时期,因冶金的工艺限制,导致制作出来的青铜剑质量参差不齐。青铜属于铜和锡的合金,所以想要制作青铜剑,铸造工艺对于成品剑的质量影响非常大。比如著名国宝越王勾践剑,经过检测发现,这把剑的剑刃和剑身的铜锡比例是不同的,剑刃的锡含量更高,所以剑刃的硬度更高,而剑身的铜含量更高,所以剑身的韧性更好,更不易折断。那个时候,好的青铜剑是真的可以打断差的青铜剑,自然属于神兵利器。
战国时期更是青铜和钢铁混用的时代,青铜剑比较脆,碰到铁剑,被打断很正常。所以,当时的神兵利器还真的能打断对方武器。而且冶铁工艺还不很成熟,普通铁矿石的杂质较多,如果用陨铁作为原料熔炼以后杂质更少,同时,陨铁大多还含有锰、铬等元素,比铁剑性能更好。所以“采五山之铁精,六合之金英”,可能不仅仅是为了显示干将莫邪剑的夸张,而有可能是干将真的跑了好几座山收集陨铁,而记载中烧了三个月的铁英一直无法熔化,最后莫邪剪了头发和指甲投入炉中,又让童男童女三百人鼓风装炭铁英才熔化,最终做出宝剑。
这个记载虽然有夸张成分,但很多陨铁因为含有地球上没有的化合物,确实难以熔化。中国第一大陨铁——新疆青河大陨铁,重约三十吨,是世界第三大陨铁。这块巨大的陨铁就曾数次被人试图熔炼。民国时期曾被国民党试图熔炼制作武器,当时的国民党军阀组织人手用火烧了一个多星期也未能将其熔化,又因为太重难以搬运,最终作罢。所以,干将莫邪一直无法熔化的铁英,有较大可能性是陨铁。如果真的是这样,那么干将莫邪这两把剑甚至要比当时其他的铁剑性能更高,是当时一等一的神兵利器了。
汉代以后冶铁技术成熟
神兵利器不见正史记载
到了汉代,冶铁技术成熟以后,在正史中基本见不到神兵利器的记载,只有传奇小说中还沿用神兵利器这一设定。当铁业技术成熟、制作出质量过关的钢铁后,好剑性能会更好,但都是钢铁,也差不了太多,想要直接斩断对方的刀剑,难度是很大的。刀剑作为武器,在战斗中断裂真的可能会死,对于古人来说,刀剑不会断裂的需求是第一位的,硬度差点,弯了还能掰直继续用,断了就真要命了。
很多人觉得古代冶金水平不行,刀剑肯定容易断,其实这是个错误印象。实际上,古代刀剑正因为冶金水平较差,反而不容易断裂。因为古代冶金技术的限制,冶炼出来的钢材钢质不匀,需要反复折叠锻打,把钢质砸匀了才能使用。这也是为什么说起制作剑,大家还习惯称为铸剑,这是沿袭了青铜时代铸造青铜剑的说法。而制作刀,大家习惯于说铁匠打一把刀,这是因为过去制作刀是需要进行锻打的。
此外,古代刀剑钢材上的花纹就是因为钢质不匀导致颜色深浅不一形成的纹路。这种花纹钢类似于木头的三合板,不同的木纹叠加起来导致木材不容易顺着一个方向的木纹断裂。钢材层层叠叠的花纹也可以在一定程度上阻止刀剑断裂,有细小的裂纹也不会顺着变成大裂纹直接断裂。
但要说打断对方刀剑,也并非不可能。古龙小说《绝代双骄》中,“天下第一神剑”燕南天可以随便拿任何普通的铁剑斩断对手的好剑,一度被人认为他所持的是神兵利器,但实际上,他用的是自己独特的技巧斩断对手的刀剑的。
实际上,如果不是复合钢材的刀剑,而且淬火硬度也不很低,确实是有一定的技巧可以将其打断的。如果双方在交手后刀刃有互碰,刀刃已经砍出缺口,这时大力击打刀背,整把刀就很容易从豁口处断裂。
看来,有些看似神奇的事情,反而在古代才会发生。对于现代人来说,成为一种文学探讨反而是个有趣的话题。
据《冷兵器研究所》公众号
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