俄罗斯塔斯社关于普京到访赫尔松地区报道中所配视频的截图。
乌克兰总统办公室发布的泽连斯基视察阿夫杰耶夫卡的照片。
4月18日,俄罗斯克里姆林宫发布消息称,俄总统普京17日前往赫尔松和卢甘斯克地区,听取军事指挥官就当地战况形势的汇报。这是去年2月俄乌冲突爆发以来,普京首次到访这两个地区。
乌克兰总统泽连斯基的官方社交账号也在4月18日发布消息称,泽连斯基当天视察了东部前线战略要地阿夫杰耶夫卡,听取了当地作战情况汇报,该地距离俄方控制的顿涅茨克市中心约10公里,被认为俄方进攻的主要目标之一。
这已经不是俄乌两国总统第一次几乎同一时间段到访前线了。
一个月前,普京曾在3月18日突访顿涅茨克地区第二大城市马里乌波尔,在俄副总理库斯努林的陪同下,普京考察了当地的一些建设项目,与当地居民交谈,应邀到一个家庭做客,还亲自开车在城市街区转了一圈。这是普京首次访问顿巴斯地区。
后来,普京谈及那次行程时表示,访问马里乌波尔的“时机早已成熟”,有必要以这座城市为例,了解重建工作的进展情况。此外,前往马里乌波尔当天,普京还去了克里米亚地区的塞瓦斯托波尔,以及俄军特别军事行动总指挥部。
俄方发布普京马里乌波尔之行的消息后不久,乌克兰媒体报道称,泽连斯基在3月下旬分别前往扎波罗热、第聂伯罗、尼科波尔等多个乌中部城市,并于3月27日在第聂伯罗召开乌最高统帅部会议,3月28日视察了乌北部靠近俄罗斯的边境城市苏梅。
普京和泽连斯基的这些行程,在时间上高度重合绝非偶然,离不开当前俄乌在诸如巴赫穆特等战略要地激烈争夺的战场形势,以及舆论频繁提及的酝酿中的“春季攻势”。
小城巴赫穆特是当前乌东部战线的作战中心,俄乌双方已在此激烈交战很长时间,眼下俄军已接近控制巴赫穆特。一旦完全拿下这里,将有助于俄军以此为跳板,进一步向克拉马托尔斯克和斯拉维扬斯克发动攻势,为全面控制顿涅茨克地区铺路。正因如此,巴赫穆特也是乌军必须死守、不到万不得已不能放弃的地方。
与此同时,今年以来,乌克兰方面已多次释放出准备在克里米亚方向发起作战行动的信号。乌国防部情报总局局长布达诺夫曾在2月初接受采访时宣称,乌军将努力争取在今年夏季结束前收复克里米亚。
由于东部战线一直吃紧、南部战线酝酿反攻,乌克兰需要美国和北约继续加大军事援助力度,以便为发动“春季攻势”集结力量。为此,去年12月以来,美西方和乌克兰高层互动频繁,泽连斯基先是在去年12月初访问华盛顿,又在今年2月初访问英法两国和欧盟总部,前不久还正式访问了邻国波兰。
泽连斯基如此奔波的一个重要目的,就是寻求美西方升级对乌军援。当然,他也没白努力,美国承诺援助乌克兰一套“爱国者”防空导弹系统。今年1月,法德美等国决定向乌克兰提供各自主打的装甲战车,随后英美德等国又打破禁忌,宣布向乌克兰提供英制“挑战者”-2、美制“艾布拉姆斯”和德制“豹”-2主战坦克。截至1月底,各国承诺援乌的坦克数量超过320辆。
德国总理朔尔茨3月27日证实,德国向乌克兰承诺提供的18辆“豹”-2主战坦克已全部抵达乌克兰,这比当初德国承诺的多了4辆。4月18日,乌克兰总参谋部证实,英国已向乌克兰移交了14辆“挑战者”-2主战坦克,且坦克乘组也已由英国培训完毕。实际上,近期北约多国承诺援乌的坦克、自行火炮等装备也陆续起运或已运抵乌克兰。
4月19日,乌克兰国防部长列兹尼科夫在社交媒体推特上发文证实,乌克兰当天接收了美国提供的第一批“爱国者”防空导弹系统。今年1月,德国、荷兰等国宣布将追随美国,向乌克兰提供“爱国者”系统。
现在,西方制造的战机成为乌克兰向西方国家求援的主要装备,尤其是美制F-16战机,但目前美德等北约国家对此仍持反对立场,尽管已有波兰等个别国家向乌克兰提供了库存的苏制米格-29战机。
随着西方援助的重型装备开始陆续运抵乌克兰,泽连斯基多次前往东部和南部前线视察并召开最高统帅部会议,屡被提及的乌军春季反攻是否会登场备受关注。
其实,俄方也在有针对性地准备应对潜在的“春季攻势”。普京这次在赫尔松地区听取了“第聂伯”部队指挥官马卡列维奇上将关于赫尔松和扎波罗热等南线战况的报告,在卢甘斯克听取了俄军特别行动副总指挥拉平上将对当地战况的汇报。
近日,美国国防部泄密事件爆出的消息,也佐证了乌克兰准备发动“春季攻势”。美国媒体援引泄密文件爆料称,乌军计划4月30日发动新一轮共识,眼下西方国家正在为此提供帮助。具体来说,乌军正在组建12个旅的作战部队,其中9个由美国和其他北约成员国提供训练和补给。这9个旅中有6个计划在3月底前就位,其余3个计划在4月底前完成战备,9个旅总计需要250辆坦克和350辆装甲车。
美军泄密事件令乌克兰措手不及,但乌总理什梅加尔前不久在访美期间表示,乌方将继续按计划发动反攻。如此一来,俄乌两国总统频频突访前线讨论和研判战事发展,更有一种山雨欲来风满楼之势。
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